IJslanders hebben geluk omdat ze veel fantastische buitenactiviteiten voor de deur hebben.
Of uw idee van opwinding nu een avontuur vol adrenaline, een schilderachtige wandeling of het zien van spectaculaire natuurverschijnselen is, u zult hier in het land van vuur en ijs zeker het perfecte buitenavontuur vinden.
1. Sneeuwscooteren op een gletsjer
Een van de beste manieren om een Arctisch landschap te verkennen is met een sneeuwscootertocht. Hier in IJsland krijgt het rijden op een sneeuwscooter niet alleen uw hart op hol, maar kunt u dat ook nog eens bovenop een gletsjer doen!
De meeste sneeuwscootertochten gaan over de Langjökull of de Mýrdalsjökull, respectievelijk de op één na grootste en de op drie na grootste gletsjer van IJsland.
Het verschil tussen sneeuwscootertochten op Langjökull en Mýrdalsjökull is minimaal. Beide zijn het hele jaar door beschikbaar en hebben landschappen met besneeuwde bergen en ijs zover het oog reikt.
Dus wanneer u een sneeuwscootertocht uitzoekt, raden wij u aan om na te denken over wat u nog meer zou willen zien en doen in het gebied.
Wie de kustroute in Zuid-IJsland aflegt, rijdt langs de machtige Mýrdalsjökull gletsjer. Een stop hier kan een uitstekende aanvulling zijn op uw sightseeingtour langs de watervallen en zwarte zandstranden van de zuidkust.
Langjökull daarentegen is te vinden in West-IJsland. Een route naar deze bevroren reus is te vinden in de buurt van de populairste attracties van het westen, de Deildartunguhver warmwaterbron en de watervallen Hraunfossar en Barnafoss.
Langjökull kan ook bereikt worden via een hooglandweg vanaf de Gullfoss waterval, een van de drie bezienswaardigheden die deel uitmaken van de populairste sightseeingroute van IJsland. Dit maakt het een populaire toevoeging voor diegenen die op zoek zijn naar wat sensatie tijdens hun Golden Circle tour.
Sneeuwscootertochten kunnen geboekt worden als onderdeel van een sightseeingtocht of als een op zichzelf staande tocht, met of zonder transfer vanuit Reykjavík.
Wanneer u een ijskap op een sneeuwscooter verkent, moet u vergezeld worden door een deskundige plaatselijke gids die u de beste routes laat zien en u op een veilig pad houdt.
Alle sneeuwscootertochten die op Traveo worden aangeboden zijn tochten in kleine groepen, zodat u verzekerd bent van individuele aandacht als er zich problemen voordoen, of als u vragen wilt stellen over het Arctische landschap.
Voordat u aan boord van een sneeuwscooter stapt, moet u ervoor zorgen dat u de juiste beschermende kleding draagt.
Gelukkig is het gebruik van een veiligheidshelm (die uw hoofd ook warm houdt), evenals beschermende thermische overalls en dikke handschoenen allemaal inbegrepen bij een sneeuwscootertocht.
U moet er ook voor zorgen dat u kleed u passend voor het sneeuwscooteren. U moet warme kleding meenemen voor onder uw overall. Dikke sokken en goede winterlaarzen horen daarbij.
Maakt u zich geen zorgen als u nog nooit op een sneeuwscooter hebt gereden. Iedereen die kan fietsen of autorijden kan gemakkelijk een sneeuwscooter leren besturen met de hulp van een professionele sneeuwscootergids.
Wie de sneeuwscooter wil besturen, moet minstens 17 jaar oud zijn en een geldig rijbewijs hebben. Iedereen ouder dan 8 jaar mag echter meerijden als passagier.
Nadat u uw beschermende uitrusting hebt aangetrokken, zal uw gids u laten zien hoe u het voertuig moet bedienen, waarna er niets anders op zit dan op uw sneeuwscooter te stappen en de wildernis in te suizen.
Sneeuwscooteren op een gletsjer biedt bezoekers een vreemd landschap van griezelige ijsformaties en gletsjertoppen. Nadat u een tijdje hebt gereden, kunt u pauzeren om te genieten van panoramische uitzichten op bergen en vulkaanlandschappen in de verte.
2. Gletsjerwandelen
Als u liever ijskappen oversteekt zonder mechanische hulpmiddelen, waarbij uw nietige menselijke kracht het moet afleggen tegen de machtige kracht van de Noordpool, dan zult u dol zijn op gletsjerwandelen.
Als u daar een echte uitdaging van wilt maken, kies dan voor de grootste ijskap van Europa. Vatnajökull.
Het Nationaal Park Vatnajökull omvat ongeveer 14% van IJsland, waaronder de grootste gletsjer en verschillende actieve vulkanen. Het is een populaire bestemming voor gletsjerwandelingen.
Een prachtig gebied van het park om te voet te verkennen is Skaftafell Natuurreservaat, gelegen tussen de stad Kirkjubæjarklaustur en de Jökulsárlón Gletsjerlagune. Het is een uitstekende halte voor mensen die vanuit Reykjavík op weg zijn om de ijsbergen bij de lagune te bekijken.
Skaftafell Nature Reserve heeft een aantal van de meest schilderachtige landschappen van IJsland, met berkenbossen, gletsjertongen en watervallen.
Ondanks het ijzige terrein van de gletsjertong Skaftafellsjökull leven er unieke planten en 30 vogelsoorten in het reservaat.
Een andere optie voor gletsjerwandelingen is bij Sólheimajökull, een gletsjeruitlaat van de grotere ijskap Mýrdalsjökull aan de zuidkust van IJsland.
Het is een populaire omweg voor mensen die de watervallen Seljalandsfoss en Skógafoss gaan bekijken, evenals het zwarte zandstrand Reynisfjara.
Naast Sólheimajökull ligt de beruchte vulkaan Eyjafjallajökull, die in 2010 uitbarstte en het Europese luchtverkeer een paar dagen platlegde.
Overblijfselen van deze uitbarsting zijn duidelijk te zien op Sólheimajökull, omdat de ijskap bekleed is met zwarte strepen vulkanische as. Dit bewijst waarom IJsland de bijnaam 'Het land van vuur en ijs' heeft.
Gletsjerwandelen is geen wandeling in het park. Het is veel spannender dan dat! Iedereen die in staat is om 2-6 uur over oneffen oppervlakken te lopen, zou geen probleem moeten hebben om deel te nemen aan een gletsjerwandelexcursie. De minimumleeftijd varieert per tocht, maar is meestal 8 of 10 jaar.
Opgemerkt moet worden dat u nooit zonder een deskundige gids een gletsjer op moet gaan. De gidsen kennen niet alleen de veiligste route, maar kunnen u ook kennis laten maken met de fascinerende vulkaanlandschappen van IJsland en al uw natuurgerelateerde vragen beantwoorden.
U hebt de juiste uitrusting nodig om een gletsjer te beklimmen, en die is natuurlijk inbegrepen bij een begeleide gletsjerwandeltocht. Essentiële uitrusting bestaat uit een veiligheidshelm, een ijsbijl en stijgijzers.
Tijdens een gletsjerwandeltocht wordt u niet alleen omringd door fantastische ijzige landschappen, maar bent u ook ver weg van elke inmenging van de mens. Hierdoor kunt u volledig opgaan in de wilde IJslandse natuur.
3. Een ritje in een helikopter
Oog in oog staan met het ijs op een sneeuwscooter of te voet is een geweldige manier om te leren hoe klein de mens is tegenover de grootsheid van de natuur.
Maar stel dat u een meer weids uitzicht wilt, zodat u de schaal van IJslands bergen en lavalandschappen kunt waarderen.
In dat geval is de beste manier vanuit een helikopter die 1.000 voet boven het ijs zweeft.
Een helikopter kan bijna overal landen waar een vlak oppervlak is, zodat u gebieden kunt bereiken die moeilijk of onmogelijk te bereiken zijn te voet of met een sneeuwscooter.
Dit betekent dat u op een bergtop kunt landen om het adembenemende uitzicht van IJsland vanuit een unieke positie in u op te nemen.
Fanatieke amateurfotografen zullen vooral blij zijn met deze kans om beelden vast te leggen die maar weinig anderen hebben kunnen maken.
Helikoptertours vertrekken vanaf de binnenlandse luchthaven van Reykjavík, wat betekent dat u tijdens het opstijgen kunt genieten van een vogelperspectief op het kleurrijke stadslandschap van Reykjavík. Kijk vanuit de lucht naar de monumenten van de stad, zoals het Harpa Concertgebouw en de Hallgrímskirkja-kerk!
4. Spelunking (of speleologie) in ijsgrotten en lavabuizen
IJsland is een paradijs voor speleologen. Deze eilandnatie biedt een unieke kans om twee totaal verschillende soorten grotten te verkennen.
Lava grotten
De eerste is een lavagrot of -buis. Normaal gesproken worden grotten gevormd wanneer water het omringende gesteente erodeert of wegslijt. Lavabuizen ontstaan echter bij een vulkaanuitbarsting door de stroom van gesmolten lava.
Chemische verbindingen in de lava geven deze grotten hun ongewone kleuren, die kunnen variëren van felrood, geel of paars, en bieden enthousiaste speleologen een originele spelervaring.
De stalactieten in gewone kalksteengrotten worden in de loop van duizenden jaren gevormd door kalk dat in druppelend water wordt afgezet. Aan de andere kant worden de stalactieten in lavagrotten direct gevormd door vloeibare lava die van het plafond naar beneden druppelt en halverwege de val stolt.
Te midden van de vulkanische landschappen van het schiereiland Snæfellsnes in West-IJsland ligt een bijzonder fascinerende lavatunnel die open is voor bezoekers.
Vatnshellir Cave ligt 32 meter onder de grond en de tunnel strekt zich uit over 200 meter. De vloer waarop u loopt is een gestolde rivier van magma die meer dan 8000 jaar geleden tijdens een uitbarsting is ontstaan.
IJsgrotten
De andere soort grot in IJsland is een ijsgrot. Deze grotten zijn - zoals de naam al doet vermoeden - gemaakt van ijs, gevormd door de beweging binnen een gletsjer.
Het ijs laat licht van buiten door, waardoor unieke beelden ontstaan die perfect zijn om op foto vast te leggen.
IJsgrotten in IJsland zijn te vinden in bijna alle gletsjers van het land. Ze zijn echter niet allemaal veilig om te betreden, en men zou nooit moeten proberen om een ijsgrot te betreden zonder een gecertificeerde gletsjergids.
De beroemdste ijsgrotten zijn te vinden in de Vatnajökull gletsjer. Tochten naar deze grotten vertrekken vanaf de prachtige Jökulsárlón gletsjerlagune en kunnen worden genomen als een op zichzelf staande tocht of als onderdeel van een pakket.
De ijsgrotten in Vatnajökull zijn alleen open tijdens de wintermaanden - van november tot maart - omdat ze in de lente vollopen met smeltwater.
In deze grotten zult u versteld staan van de levendige blauwtinten en de ontelbare luchtbellen die in de gladde ijswanden gevangen zitten.
IJsgrotten bezoeken is echter niet alleen voorbehouden aan wintergasten in IJsland. Tochten naar de Katla ijsgrotten in Zuid-IJsland, gelegen onder de Mýrdalsjökull gletsjer, zijn het hele jaar door mogelijk.
De ijsgrotten van Katla verschillen een beetje van die in Vatnajökull, maar zijn desondanks prachtig. Ze zijn niet zo blauw omdat ze gekleurd zijn door donkere vulkanische as van vroegere uitbarstingen van nabijgelegen vulkanen.
IJsland heeft ook twee kunstmatige ijsgrotten, waarvan de eerste eigenlijk een tunnel onder de Langjökull gletsjer is. Deze verbazingwekkende attractie stelt bezoekers in staat om veel dieper de gletsjer in te gaan dan mogelijk is tijdens een gewone ijsgrottentocht.
De andere kunstmatige ijsgrot bevindt zich in het Perlan Museum in Reykjavík en maakt deel uit van het Wonderen van IJsland tentoonstelling. Deze grot is perfect voor mensen met weinig tijd in IJsland, en voor iedereen die reist met kinderen die te jong zijn voor een ijsspelexcursie.
5. Ga walvissen kijken
Er zijn maar weinig gevoelens te vergelijken met de kick die u krijgt tijdens een walvisexcursie.
Als u de donkere schaduw van een walvis vlak onder het oppervlak ziet zwemmen, gaat uw adrenaline vast en zeker omhoog. Als u naar deze wezens kijkt, is het onmogelijk om niet te beseffen hoe enorm groot ze zijn en hoe klein wij in vergelijking daarmee zijn.
U hoort misschien het geluid van water uit hun spuitgaten spuiten voordat u ze echt ziet breeuwen. Vrees niet als het even duurt; geduld is een schone zaak tijdens het walvisspotten, en altijd de moeite waard.
In de wateren rond IJsland komen meer dan 20 soorten walvissen en dolfijnen voor, en als u de grootste zoogdieren ter wereld van dichtbij wilt zien, is de beste manier om dit te doen met een boottocht om walvissen te kijken.
U kunt een walvisexcursie maken vanuit de stad Reykjavík, het schiereiland Snæfellsnes en de noordelijke steden Akureyri en Húsavík (de laatste heeft vaak de bijnaam 'Walvishoofdstad van IJsland').
Walvistours zijn het hele jaar door beschikbaar. Uw kans om ze te zien is echter iets groter in de zomermaanden, tussen april en oktober, omdat veel walvissen in de winter naar warmere wateren migreren.
De zomermaanden bieden ook de mogelijkheid om een andere migrerende soort te zien: de Atlantische papegaaiduiker. Van eind mei tot augustus varen walvisexcursies vaak dicht langs eilanden, rotsen of kliffen waar deze schattige vogels nestelen.
Tijdens een walvistocht kunt u ook vriendelijke bruinvissen en dolfijnen tegenkomen. Walvissen en andere zeedieren zijn echter wild, dus af en toe zal een whale-watching boottocht geen walvissen vinden.
Het teken van een gerenommeerde walvisexcursie is dat de touroperator een gratis tweede excursie aanbiedt als u bij de eerste keer geen walvissen ziet. Zorg er dus voor dat u geen excursie boekt op uw laatste dag in IJsland.
6. Snorkelen tussen continenten
De Midden-Atlantische Rand scheidt de Euraziatische continentale plaat van de Noord-Amerikaanse continentale plaat, die beide dwars door IJsland lopen.
De grens tussen deze twee is het best te zien in het Nationaal Park Þingvellir, een van de drie belangrijkste bezienswaardigheden die samen de beroemde Golden Circle sightseeingroute vormen (samen met de waterval Gullfoss en het geothermische gebied Geysir).
Þingvellir staat bekend als de geboorteplaats van de IJslandse democratie, omdat hier Vikingkolonisten in 930 CE bijeenkwamen om het parlement van dit land, Alþingi, te vormen.
De geologie van het park is ook fascinerend. De continentale platen bewegen voortdurend, waardoor er breuken en scheuren in de omliggende landschappen ontstaan. Een van de scheuren bij Þingvellir heet Silfra en is nu een populaire duik- en snorkelplaats.
Deze smalle kloof aan de oevers van het Þingvallavatn meer is gevuld met smeltwater van de Langjökull gletsjer dat door een poreus lavaveld is gefilterd.
Het gletsjersmeltwater komt weer naar boven via bronnen in de kloof en creëert zo een onderwateromgeving met uitzonderlijk helder water, perfect voor snorkelliefhebbers.
Het zicht in Silfra kan oplopen tot 100 meter en snorkelaars kunnen unieke rotsformaties onder water verwachten, samen met het ongebruikelijke feit dat ze tussen twee continenten snorkelen!
Snorkeltours in Silfra duren ongeveer twee uur en kunnen aan de meeste sightseeingtours van de Golden Circle worden toegevoegd. Gebrevetteerde PADI duikers kunnen Silfra verder verkennen tijdens een 3-5 uur durende duiktour.
7. Jacht op het Noorderlicht
Hoewel het niet zo hartverscheurend is als sneeuwscooteren of een helikoptervlucht, is de jacht op het noorderlicht een van de spannendste activiteiten die u hier in IJsland kunt doen.
Het is de spanning of ze wel of niet komen opdagen, gekoppeld aan de opluchting en het ontzag als ze eindelijk komen opdagen, waardoor deze activiteit onze #7 plaats op deze lijst verdient.
Het noorderlicht, of aurora borealis, is een hemelfenomeen dat alleen op het noordelijk halfrond voorkomt (in het zuiden staat het bekend als het zuiderlicht of aurora australis).
Ze ontstaan wanneer zonnedeeltjes het magnetische schild van de aarde binnendringen en in botsing komen met atomen en moleculen. Dit resulteert in linten van meestal groene lichten - maar soms ook roze, paarse en witte - die aan de nachtelijke hemel dansen.
Het noorderlicht in IJsland is alleen zichtbaar als de lucht donker en onbewolkt is. In de zomer hebben we de middernachtzon, wat betekent dat het te helder is om noorderlicht te zien.
Daarom is de optimale tijd om het noorderlicht in IJsland te zien tussen september en april.
De felle stadslichten van Reykjavík maken het vaak moeilijk om deze lichten in de hoofdstad te zien. Daarom wordt jagers op noorderlicht aangeraden om naar het donkere platteland te gaan om hun kansen om ze te vinden te vergroten.
Als u geen eigen auto hebt, u kunt altijd een noorderlichttour boeken. U wordt niet alleen ver weg van de stad gebracht, maar u hebt ook een gids die zijn kennis van de natuur kan gebruiken om de perfecte plek te vinden om dit hemelwonder te aanschouwen.
Uw tijd hier in IJsland is kostbaar. Om uw tijd niet te verdoen, kijken de touroperators van noorderlichttours elke avond naar het weerbericht om te zien of de omstandigheden om het ongrijpbare poollicht te zien goed zijn. Als dat niet het geval is, nemen ze contact met u op en plannen ze het op een ander tijdstip.
Net als bij de walvissafari's geldt dat als uw noorderlichtjacht niet succesvol is, u vrij bent om op een ander tijdstip met een andere tour mee te gaan. Zorg er dus voor dat u uw tour niet op uw laatste avond hier in IJsland boekt.
Eindgedachten
Hoewel IJsland bekend staat om het koude weer en de sneeuw, beperkt het weer de mogelijkheden voor spannende buitenactiviteiten niet.
Zonder het ijs hier zouden avonturen op de gletsjer, zoals sneeuwscooteren, gletsjerwandelen en ijsspeleologie, niet mogelijk zijn.
De vulkanische geologie van het land is ook verantwoordelijk voor enkele van de meer ongewone dingen op deze lijst, zoals een lavagrot binnenstappen en snorkelen tussen continenten.
Dus, denkt u erover om IJsland te bezoeken en een paar van deze spannende avonturen uit te proberen? Welke zou u willen doen? Laat het ons weten in de commentaarsectie hieronder.
