De IJslandse ijsgrotten behoren tot de meest ontzagwekkende natuurwonderen ter wereld. U vindt deze bevroren monumenten van de kracht en schoonheid van de natuur op de uitlopende gletsjers van de vele ijskappen van IJsland.
Meer dan 11% van de IJslandse landmassa is bedekt met enorme ijskappen die gletsjers worden genoemd, waardoor er geen twijfel over bestaat waarom het land zijn naam draagt. Deze gletsjers zijn zo enorm dat ze bergen, valleien en vaak ook actieve vulkanen bedekken als een wit laken.
Dit samenspel van warm en koud - gletsjers en vulkanen - zorgt voor de vorming van prachtige ijsgrotten. Een bezoek aan een van deze magische ijsgrotten staat vaak bovenaan de bucketlist van veel bezoekers.
Met dagtochten, super jeeptours en ervaren gidsen die u kunt huren, is het nog nooit zo eenvoudig geweest om de prachtige ijsgrotten van IJsland te verkennen.
De wetenschap achter ijsgrotten: Hoe ze ontstaan en wat ze uniek maakt
De IJslandse ijsgrotten behoren tot de meest ontzagwekkende natuurwonderen ter wereld. U vindt deze bevroren monumenten van de kracht en schoonheid van de natuur op de uitlopende gletsjers van de vele ijskappen van IJsland.
De meeste gletsjers in IJsland zijn ongeveer 2500 jaar geleden ontstaan. In de loop der eeuwen concentreerden en condenseerden waterplassen zich tot gletsjers die veel van de bergen en vulkanen van dit land bedekken.
Deze enorme ijslichamen zijn voortdurend in beweging. Ze worden gevormd door omliggende bergwanden of door de druk van hun eigen gewicht. Andere factoren, zoals de snelheid waarmee ze bewegen, kunnen ervoor zorgen dat de gletsjers op vreemde manieren draaien en keren. Deze beweging laat vaak open spleten achter, die, wanneer ze gevuld worden met smeltwater, diepe verticale kloven vormen die bekend staan als moulins.
IJsland is een land met veel vulkanische en geothermische activiteit. De gletsjers die vulkanen bedekken hebben vulkaanuitbarstingen of hete bronnen die warmte afgeven, waardoor er meer smeltwater ontstaat. Wanneer het water langs de gletsjermoulins naar beneden stroomt, graaft het tunnels in het ijs.
Deze tunnels staan algemeen bekend als 'ijsgrotten'. De juiste term is echter 'gletsjergrot'. In de geologie is 'ijsgrotten' de juiste term om rotsgrotten te beschrijven die het hele jaar door ijs bevatten, zoals Grot Víðgelmir in West-IJsland. Maar we zullen hier de meer gebruikelijke term "ijsgrotten" blijven gebruiken.
Ontdek de beste locaties van IJslandse ijsgrotten: Van Reykjavik tot Vatnajökull
De meeste bezoekers aan IJsland komen aan op Keflavík International Airport voordat ze de korte rit naar Reykjavík maken. Zowel de luchthaven als de hoofdstad liggen in het westen van het land. De populairste ijsgrotten, bekend als de Blauwe IJsgrotten, liggen echter in de Vatnajökull gletsjer in Zuidoost-IJsland.
De reis naar deze grotten kan wel twee dagen duren. De reis is echter erg mooi, met veel fotostops onderweg. Als u minder tijd hebt in het land, kunt u een bezoek brengen aan de ijsgrot van Katla aan de zuidkust, de natuurlijke grot op Langjökull of een van de kunstmatige grotten dichter bij de hoofdstad.
De Blauwe IJsgrotten in de Vatnajökullgletsjer
De beroemdste ijsgrotten zijn te vinden in het Vatnajökull Nationaal Park. Ze liggen in het zuidoosten van IJsland, ongeveer 380 km van Reykjavík. Helaas zijn de ijsgrotten van Vatnajökull alleen toegankelijk tijdens de wintermaanden. In de zomer worden deze ondergrondse tunnels namelijk overspoeld met gletsjerwater, waardoor ze ontoegankelijk worden. Daarom is een bezoek aan de ijsgrotten van Vatnajökull alleen mogelijk van augustus tot april van elk jaar.
Vatnajökull gletsjer
Het nationale park is vernoemd naar de hoofdattractie, de machtige Vatnajökull ijskap (wat "Watergletsjer" betekent), die een ongelofelijke 8% van het landoppervlak (8.500 vierkante kilometer) beslaat. Door zijn omvang is Vatnajökull niet alleen de grootste gletsjer van IJsland, maar ook die van Europa.
Vatnajökull heeft ongeveer 30 uitlopergletsjers, of gletsjertongen, die uit de ijskap stromen. Hoewel u in de meeste daarvan waarschijnlijk wel een ijsgrot kunt vinden, zijn er veel ontoegankelijk. Tot de populairste uitstroomgletsjers voor een ijsgrottentocht behoren Svínafellsjökull, Eyjabakkajökull, Falljökull en Skaftafellsjökull.
Deze glinsterende grotten, die samen "The Blue Ice Caves" worden genoemd, draaien en kronkelen elegant in de gletsjer en creëren een adembenemend tafereel dat u moet zien om het te geloven. Deze grotten hebben soms verschillende namen, afhankelijk van de touroperator, zoals "Crystal Cave", "Blue Diamond Cave", "Waterfall Cave", "Sapphire Ice Cave" en zelfs "Northern Lights Cave".
In wezen zijn de namen slechts een marketingtruc. Omdat de grotten elk seizoen overstromen - en soms instorten - kan de Crystal Ice Cave van dit jaar compleet anders zijn dan de Crystal Cave van vorig jaar.
Waarvandaan vertrekken de Blue Ice Cave tochten?
De afstand tussen Reykjavík en Vatnajökull, in combinatie met de winterse rijomstandigheden, maken een bezoek aan deze ijsgrotten vanuit de hoofdstad een reis van twee dagen. Als u echter in een landelijk hotel overnacht, heeft u meer tijd om van de vele bezienswaardigheden onderweg te genieten.
Meerdaagse tochten met gids naar ijsgrotten vertrekken vanuit de stad Reykjavík en omvatten ook bezienswaardigheden langs de zuidkust. Deze omvatten vaak de bezienswaardigheden op de Golden Circle, Reynisfjara Black Sand Beach, Jökulsárlón Glacier Lagoon, en het Diamond Beach.
Stand-alone dagtochten - perfect voor self-drive tours-vertrekken meestal bij Jökulsárlón Glacier Lagoon, maar soms ook bij Skaftafell Nature Reserve.
De meeste tochten vereisen een korte gletsjerwandeling door prachtige ijzige landschappen om de grot te bereiken. Avonturiers die de drukte willen vermijden, kunnen echter het volgende boeken een langere ijsgrottentocht waar ze ongeveer 1,5 uur moeten wandelen.
Katla ijsgrot in Zuid-IJsland
Dichter bij Reykjavik ligt de Katla ijsgrot in de Mýrdalsjökull gletsjer, ongeveer 167 km ten westen van de hoofdstad. De grot zelf is vernoemd naar de vulkaan Katla, waar het ijs op ligt.
In tegenstelling tot andere natuurlijke ijsgrotten kunt u de Katla-grot het hele jaar door bezoeken. Dit maakt het een must voor zomerreizigers die dachten dat ze anders misschien hun kans zouden missen om een van deze ware natuurwonderen te bezoeken.
Behalve dat de Katla ijsgrotten het hele jaar door toegankelijk zijn, is het grootste verschil tussen de Katla ijsgrot en de Blauwe ijsgrotten in Vatnajökull de kleur van het ijs. Hoewel u in Katla blauw ijs kunt vinden, is de grot veel donkerder. Het ijs is ook bezaaid met zwarte as van vulkaanuitbarstingen uit het verleden.
Waarvandaan vertrekken de Katla ijsgrottentochten?
De meeste tochten die de ijsgrot van Katla bezoeken, vertrekken vanuit Reykjavík of het dorp Vík í Mýrdal aan zee. De excursies vanuit de hoofdstad bevatten vaak stops bij de watervallen Seljalandsfoss en Skógafoss en het zwarte zandstrand Reynisfjara.
Er zijn meestal twee vertrektijden voor de Katla ijsgrot vanuit Vík. Het vertrek 's ochtends is perfect voor degenen die een self-drive tour maken en in de buurt van de stad overnachten. Het vertrek in de namiddag is daarentegen meer geschikt voor degenen die de dag verder weg beginnen, zoals Reykjavík of Kirkjubæjarklaustur.
De ijsgrotten van de Langjökull gletsjer
De ijsgrotten die het dichtst bij Reykjavik liggen zijn die bij Langjökull, de op één na grootste gletsjer van het land. Deze enorme gletsjer in de IJslandse hooglanden heeft een natuurlijke ijsgrot die tussen oktober en januari open is voor bezoekers. Daarnaast zijn er kunstmatige ijstunnels waarmee bezoekers het binnenste van de gletsjer op een unieke en spannende manier kunnen verkennen.
In tegenstelling tot de meeste natuurlijke ijsgrotten, kunnen de tunnels bij de Langjökull gletsjer het hele jaar door bezocht worden. Dit komt doordat de door mensen gemaakte tunnels stabieler en constanter van temperatuur blijven dan hun natuurlijke tegenhangers.
Voor zowel de ijstunnels als de natuurlijke grot moeten bezoekers in een enorme gletsjertruck rijden om de attracties te bereiken. Dit draagt alleen maar bij aan het drama en de opwinding van een bezoek.
Waarvandaan vertrekken de Langjökull ijsgrottentochten?
Voor degenen die de ijstunnels op Langjökull willen bezoeken, zijn er twee vertrekpunten. De eerste optie is vanuit de stad Reykjavík, waarbij onderweg stops voor bezienswaardigheden worden gemaakt. De andere optie is vanuit Húsafell, dat dicht bij de gletsjer zelf ligt.
Voor tochten naar de natuurlijke ijsgrot pikt een gids bezoekers op bij de Gullfoss waterval op de Golden Circle route.
Perlan ijsgrot (Wonderen van IJsland tentoonstelling) in Reykjavik
Bezoekers aan Reykjavík zullen waarschijnlijk het vreemde koepelvormige oriëntatiepunt opmerken dat over de skyline van de stad uitkijkt. Dit is het iconische Perlan Museum en Observatiedek, gelegen op de Öskjuhlíð Heuvel. Dit trotse instituut heeft een uitstekende reputatie voor het bieden van fascinerende inzichten in de natuur en de wilde dieren van het eiland.
Hoewel er ook een planetarium voor het noorderlicht is en een reproductie op ware grootte van een IJslandse zeeklif (compleet met nestelende papegaaiduikers), is het de kunstmatige ijsgrot van Perlan die de meeste aandacht trekt.
In deze prachtige 100 meter lange reconstructie leert u op een leuke, informatieve en interactieve manier meer over de IJslandse gletsjeromgevingen. De attractie is gebouwd met een ongelofelijke 350 ton pure IJslandse sneeuw.
Lofthellir ijsgrot in Noord-IJsland
Vanaf het Mývatn meer kunt u een rondleiding krijgen door de altijd verbijsterende Lofthellir grot. Merk op dat Lofthellir een "ijsgrot" is in de wetenschappelijke betekenis van het woord en geen "gletsjergrot" zoals de andere hierboven genoemde grotten (onthoud dat we het eerder over het verschil hebben gehad).
Deze etherische grot is beroemd om zijn fantastische, natuurlijk gevormde ijssculpturen en stalactieten. Lofthellir werd meer dan 3500 jaar geleden gevormd en strekt zich uit over een ongelooflijke 370 meter onder het lavaveld Laxardalshraun.
Uw IJsgrotavontuur in IJsland plannen: Beste tijden om te gaan en wat mee te nemen
Als u een IJslands ijsgrotavontuur plant, zijn er een paar dingen waar u rekening mee moet houden voordat u gaat. Hier leest u wat u moet weten over de beste tijden voor een bezoek en wat u mee moet nemen:
Wanneer kunt u het beste gaan?
Er is geen officieel "ijsgrottenseizoen" in IJsland, aangezien u ijsgrotten het hele jaar door kunt bezoeken.
De beste tijd om de meeste ijsgrotten op het eiland te bezoeken is echter tijdens de wintermaanden, wanneer de ijsgrotten bevriezen en zich weer vormen na de overstromingen in de zomer. De Blauwe ijsgrotten in het Vatnajökull Nationaal Park zijn bijvoorbeeld geopend tussen augustus en april, terwijl de Katla ijsgrotten het hele jaar door te bezoeken zijn.
Kunt u alleen op bezoek komen?
Net als alle andere activiteiten in de natuur brengt ijsspeleologie een aantal risico's met zich mee, waardoor het essentieel is dat reizigers zich alleen in het gezelschap van een professionele, gecertificeerde gids wagen. Gelukkig zijn alle ijsspeleotochten in IJsland inclusief gids, zodat uw reis vanaf het begin veilig is.
Gidsen zullen u voorzien van de veiligheidsuitrusting die nodig is om ijsspeleologie mogelijk te maken. Dit kan bestaan uit een hoofdlamp, stijgijzers, wandelstokken en een helm. Ze brengen ook een schat aan kennis en ervaring mee om ervoor te zorgen dat de activiteit leuk en toegankelijk blijft voor alle ervaringsniveaus.
Exploitanten van ijsgrotten zijn waakzaam bij het controleren van de weersvoorspellingen. Ze zullen uw excursie waarschijnlijk naar een andere dag verplaatsen als de omstandigheden te regenachtig of sneeuwstormachtig zijn. Het is altijd van cruciaal belang dat gasten de weersomstandigheden in de gaten houden, omdat het onvoorspelbare klimaat van het land vaak betekent dat u uw reisschema en reistijden moet herzien.
Wat mee te nemen:
Wanneer u een IJslandse ijsgrot gaat verkennen, is het belangrijk om u warm aan te kleden en de juiste uitrusting mee te nemen. Uw gletsjergids zal u de juiste veiligheidsuitrusting geven, zoals stijgijzers, hoofdlampen en helmen. Maar er zijn nog een paar dingen die u op uw paklijst moet zetten:
- Warme, waterdichte kleding: Kleed u in lagen, inclusief een waterdichte buitenlaag, om warm en droog te blijven in het koude IJslandse klimaat.
- Stevige wandelschoenen: Neem waterdichte laarzen mee met een hoge enkelsteun. Zo passen de stijgijzers die uw gids u zal geven goed, en kunt u over het ijzige terrein navigeren.
- Camera: U zult de adembenemende schoonheid van de ijsgrotten op de gevoelige plaat willen vastleggen. Vergeet dus niet om een camera van goede kwaliteit en extra batterijen of oplaadapparatuur mee te nemen.
- Snacks en water: Neem wat snacks en water mee om gevoed en gehydrateerd te blijven tijdens uw avontuur.
Met deze tips in gedachten bent u goed voorbereid op een onvergetelijk IJslands ijsgrotavontuur. Vergeet niet om veiligheid altijd voorop te stellen en de natuurlijke omgeving te respecteren terwijl u dit ongelooflijke natuurwonder verkent.
De ijsgrotten binnengaan: Een reis door bevroren wonderland
Als u de IJslandse ijsgrotten binnengaat, stapt u in een wereld van betoverende schoonheid en verwondering. De grotten worden gevormd door smeltende gletsjers, waardoor ingewikkelde en unieke structuren van ijs ontstaan die voortdurend in ontwikkeling zijn.
Terwijl u door het bevroren wonderland reist, wordt u omringd door blauwe, witte en grijze tinten, het geluid van druppelend water en af en toe een barst van het ijs. Als u dieper de grot in gaat, voelt u het kraken van sneeuw en ijs onder uw voeten, en de koude lucht vult uw longen.
De wanden van de ijsgrot zijn uitgesneden met natuurlijke patronen en ijsformaties die u nog nooit eerder hebt gezien. Sommige grotten hebben hoge ijspilaren die tot aan het plafond reiken, terwijl andere gladde, gebogen wanden hebben die het licht betoverend weerkaatsen.
Terwijl u uw tocht voortzet, kunt u ijssculpturen tegenkomen of zelfs kleine plassen water die zijn dichtgevroren. Deze kleine details dragen bij aan de magie van de ijsgrot en maken er een onvergetelijke ervaring van.
Het is belangrijk om te onthouden dat het verkennen van ijsgrotten gevaarlijk kan zijn, en het nemen van de nodige voorzorgsmaatregelen om uw veiligheid te garanderen is cruciaal. Reis altijd met een gids die ervaring heeft met het navigeren door de ijsgrotten, en zorg ervoor dat u de juiste kleding en uitrusting draagt om warm en droog te blijven.
Met de juiste voorbereiding en een gevoel voor avontuur kan het betreden van een IJslandse ijsgrot een unieke ervaring zijn die u zich altijd zult herinneren.
Indrukwekkende uitzichten: De schoonheid van IJslandse ijsgrotten vastleggen door middel van fotografie
IJsgrotten in IJsland zijn een van de meest adembenemende natuurwonderen op aarde en bieden ongeëvenaarde mogelijkheden voor prachtige fotografie. De unieke blauwe tinten van het ijs, het spel van licht en schaduw en de ingewikkelde texturen van de wanden van de grot vormen een lust voor het oog.
Als u de schoonheid van de IJslandse ijsgrotten wilt vastleggen door middel van fotografie, zijn er een paar dingen waar u rekening mee moet houden. Eerst en vooral is het belangrijk om de omgeving te respecteren en de richtlijnen van uw gids op te volgen. De grotten zijn kwetsbaar en kunnen beschadigd raken door onzorgvuldig gebruik of onzorgvuldige apparatuur.
Wat de uitrusting betreft, zijn een goede DSLR-camera en een groothoeklens essentieel om de grootsheid van de ijsgrotten vast te leggen. Een statief wordt ook aanbevolen om uw foto's stabiel te houden en scherp te stellen.
Verlichting kan een uitdaging zijn in de grotten, omdat ze vaak zwak verlicht zijn en het ijs het licht op onvoorspelbare manieren kan weerkaatsen en verstrooien. Experimenteer met verschillende belichtingen en sluitertijden om de juiste balans te vinden en de schoonheid van de ijsgrot optimaal tot zijn recht te laten komen.
Een van de meest lonende aspecten van het fotograferen van IJslandse ijsgrotten is de mogelijkheid om unieke composities en perspectieven vast te leggen. Zoek naar interessante vormen, lijnen en patronen in het ijs en experimenteer met verschillende hoeken en scherptedieptes om een gevoel van diepte en schaal te creëren.
Met geduld, voorbereiding en een scherp oog voor detail kunt u ontzagwekkende beelden van IJslandse ijsgrotten maken die de schoonheid van dit natuurwonder nog jarenlang zullen vastleggen.
Samengevat
We zijn aan het einde gekomen van onze IJslandse ijsgrot-odyssee, maar laten we de belangrijkste punten die we geleerd hebben nog eens op een rijtje zetten.
Het allerbelangrijkste, en tot grote vreugde van de mens, is dat u IJslandse ijsgrotten het hele jaar door kunt bezoeken. Dat wil echter niet zeggen dat u ALLE ijsgrotten het hele jaar door kunt zien, alleen specifieke locaties.
Zo kunnen mensen de beroemde "Blauwe ijsgrotten" in de Vatnajökull gletsjer alleen tussen augustus en april bezoeken, en de natuurlijke Langjökull grot tussen oktober en januari. Maar in de zomer kunnen bezoekers genieten van de natuurlijke Katla ijsgrotten en de kunstmatige ijstunnels en Perlan ijsgrot.
Aan het begin van elk seizoen inspecteren getrainde gletsjergidsen de ijsgrotten van IJsland om te bepalen of ze veilig zijn om te betreden. Reizigers mogen nooit op eigen houtje proberen om een ijsgrot te betreden.
Wat betreft uitrusting, vergeet niet dat gletsjergidsen u voorzien van alle benodigde uitrusting, waaronder stijgijzers, een helm en zelfs uw eigen ijsbijl. Maar u moet tijdens uw tocht wel warme en waterdichte kleding en goede wandelschoenen dragen.
En vergeet in godsnaam uw camera niet! Gezien de vele natuurlijke schoonheden die onder de gletsjers van IJsland te zien zijn, zult u de ervaring voor altijd op film willen vastleggen.
