Les grottes de glace islandaises comptent parmi les merveilles naturelles les plus impressionnantes au monde. Vous pouvez trouver ces monuments gelés de la puissance et de la beauté de la nature sur les glaciers de sortie des nombreuses calottes glaciaires islandaises
Plus de 11% de la masse continentale islandaise sont recouverts d'énormes plaques de glace appelées glaciers, ce qui ne laisse aucun doute quant à la raison pour laquelle le pays porte son nom. Ces glaciers sont si énormes qu'ils recouvrent des montagnes, des vallées et, souvent, des volcans actifs, comme un linge de lit blanc.
Cette interaction du chaud et du froid - glaciers et volcans - permet la formation de belles grottes de glace. La visite de l'une de ces grottes glaciaires magiques figure souvent en tête des listes de seaux de nombreux visiteurs.
Avec des excursions d'une journée, des excursions en super jeep et des guides expérimentés disponibles à la location, il n'a jamais été aussi facile d'explorer les superbes grottes de glace d'Islande.
La science derrière les grottes de glace : comment elles se forment et ce qui les rend uniques
Les grottes de glace islandaises comptent parmi les merveilles naturelles les plus impressionnantes au monde. Vous pouvez trouver ces monuments gelés de la puissance et de la beauté de la nature sur les glaciers de sortie des nombreuses calottes glaciaires islandaises.
La majorité des glaciers islandais ont commencé à se former il y a environ 2500 ans. Au fil des siècles, des bassins d'eau se sont concentrés et condensés pour former des glaciers qui recouvrent de nombreuses montagnes et volcans de ce pays.
Ces énormes masses de glace sont constamment en mouvement. Ils sont sculptés par les flancs des montagnes environnantes ou par la pression de leur propre poids. D'autres facteurs, y compris la vitesse de leur mouvement, peuvent amener les glaciers à se tordre et à tourner de manière particulière. Ce mouvement laisse souvent des crevasses ouvertes qui, lorsqu'elles sont remplies d'eau de fonte, créent des puits verticaux profonds appelés moulins.
L'Islande est un pays à forte activité volcanique et géothermique. Les glaciers recouvrant les volcans ont des évents volcaniques ou des sources chaudes émettant de la chaleur, ce qui crée plus d'eau de fonte. Lorsque l'eau dévale les moulins du glacier, elle creuse des tunnels dans la glace.
Ces tunnels sont communément appelés « grottes de glace ». Cependant, le terme correct est en fait "grotte glaciaire". En géologie, « grottes de glace » est le terme approprié pour décrire les grottes rocheuses contenant de la glace toute l'année, telles que Grotte de Víðgelmir dans l'ouest de l'Islande. Mais nous continuerons ici à utiliser le terme plus courant de « grottes de glace ».
À la découverte des meilleurs emplacements des grottes de glace islandaises : de Reykjavik à Vatnajökull
La plupart des visiteurs en Islande arrivent à l'aéroport international de Keflavík avant de faire le court trajet en voiture jusqu'à Reykjavík. L'aéroport et la capitale sont situés dans la partie ouest du pays. Cependant, les grottes de glace les plus populaires, connues sous le nom de grottes de glace bleues, se trouvent à l'intérieur du glacier Vatnajökull, situé dans le sud-est de l'Islande.
Le voyage vers ces grottes peut prendre jusqu'à deux jours. Cependant, le voyage est très pittoresque, avec de nombreux arrêts photographiques en cours de route. Ceux qui ont moins de temps dans le pays peuvent visiter la grotte de glace de Katla, située sur la côte sud, la grotte naturelle de Langjökull ou l'une des grottes artificielles les plus proches de la capitale.
Les grottes de glace bleue du glacier Vatnajökull
Les grottes de glace les plus célèbres se trouvent dans le parc national de Vatnajökull. Ils se trouvent dans le sud-est de l'Islande, à environ 380 km (49,7 mi) de Reykjavík. Malheureusement, les grottes de glace de Vatnajökull ne sont accessibles que pendant les mois d'hiver. En effet, l'été voit ces galeries souterraines inondées d'eau glaciaire, devenant ainsi inaccessibles. Par conséquent, la visite des grottes de glace de Vatnajökull n'est possible que d'août à avril chaque année.
Glacier Vatnajökull
Le parc national porte le nom de son attraction vedette, la puissante calotte glaciaire du Vatnajökull (qui signifie « glacier d'eau »), qui couvre un incroyable 8% de la masse continentale du pays (8 500 kilomètres carrés). La taille du Vatnajökull en fait non seulement le plus grand glacier d'Islande, mais aussi celui d'Europe.
Le Vatnajökull compte environ 30 glaciers de sortie, ou langues glaciaires, qui s'écoulent de la calotte glaciaire. Bien que vous puissiez probablement trouver une grotte de glace dans la plupart d'entre eux, beaucoup sont inaccessibles. Parmi les glaciers de sortie les plus populaires pour les excursions dans les grottes de glace figurent Svínafellsjökull, Eyjabakkajökull, Falljökull et Skaftafellsjökull.
Collectivement appelées "Les grottes de glace bleues", ces grottes scintillantes se tordent et tournent élégamment à l'intérieur du glacier, créant une scène époustouflante qu'il faut voir pour y croire. Ces grottes portent parfois des noms différents selon le voyagiste, comme «Crystal Cave», «Blue Diamond Cave», «Waterfall Cave», «Sapphire Ice Cave» et même «Northern Lights Cave».
Essentiellement, les noms ne sont qu'une astuce marketing. Parce que les grottes inondent - et parfois s'effondrent - chaque saison, la Crystal Ice Cave de cette année pourrait être complètement différente de la Crystal Cave de l'année dernière.
D'où partent les visites de la grotte de glace bleue?
La distance entre Reykjavík et Vatnajökull, associée aux conditions de conduite hivernales, fait de la visite de ces grottes de glace depuis la capitale un voyage de deux jours. Cependant, passer la nuit dans un hôtel de campagne donne aux clients plus de temps pour profiter des nombreuses attractions trouvées en cours de route.
Des visites guidées de plusieurs jours dans les grottes de glace partent de la ville de Reykjavík et comprennent des arrêts touristiques le long de la côte sud. Ceux-ci incluent souvent les sites du Cercle d'or, de la plage de sable noir de Reynisfjara, de la lagune glaciaire de Jökulsárlón et de la plage de diamant.
Excursions d'une journée autonomes, parfaites pour autotours- partent généralement de la lagune glaciaire de Jökulsárlón, mais parfois de la réserve naturelle de Skaftafell.
La plupart des circuits nécessitent une courte randonnée glaciaire à travers de magnifiques paysages givrés pour atteindre la grotte. Cependant, les aventuriers qui cherchent à éviter les foules peuvent réserver une visite plus longue de la grotte de glace où ils devront marcher pendant environ 1,5 heure dans chaque sens.
Grotte de glace de Katla dans le sud de l'Islande
Plus près de Reykjavík se trouve la grotte de glace de Katla dans le glacier Mýrdalsjökull, qui se trouve à environ 167 km (42 mi) à l'ouest de la capitale. La grotte elle-même porte le nom du volcan Katla, sur lequel repose la glace.
Contrairement aux autres grottes de glace naturelles, la grotte de Katla peut être visitée toute l'année. Cela en fait un incontournable pour les voyageurs estivaux qui pensaient qu'ils pourraient autrement manquer leur chance de visiter l'une de ces véritables merveilles naturelles.
Outre le fait que les grottes de glace de Katla sont accessibles toute l'année, la principale différence entre la grotte de glace de Katla et les grottes de glace bleue de Vatnajökull est la couleur de la glace. Bien que vous puissiez trouver de la glace bleue à Katla, la grotte est beaucoup plus sombre. La glace est également striée de cendres noires provenant d'éruptions volcaniques passées.
D'où partent les visites de la grotte de glace de Katla ?
La plupart des circuits qui visitent la grotte de glace de Katla partiront de Reykjavík ou du village en bord de mer, Vík í Mýrdal. Les excursions depuis la capitale comprennent souvent des arrêts touristiques aux cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss et à la plage de sable noir, Reynisfjara.
Il y a généralement deux heures de départ pour la grotte de glace de Katla depuis Vík. Le départ du matin est parfait pour ceux qui partent en autotour et passent la nuit près de la ville. En revanche, le départ de l'après-midi est plus adapté pour ceux qui commencent la journée plus loin, comme Reykjavík ou Kirkjubæjarklaustur.
Grottes de glace du glacier Langjökull
Les grottes de glace les plus proches de Reykjavík sont celles de Langjökull, le deuxième plus grand glacier du pays. Cet immense glacier des hautes terres islandaises possède une grotte de glace naturelle ouverte aux visiteurs entre octobre et janvier. De plus, il existe des tunnels de glace artificiels qui permettent aux visiteurs d'explorer l'intérieur du glacier d'une manière unique et passionnante.
Contrairement à la plupart des grottes de glace naturelles, les tunnels du glacier Langjökull peuvent être visités toute l'année. En effet, les tunnels artificiels restent stables et leur température est plus constante que leurs homologues naturels.
Pour les tunnels de glace et la grotte naturelle, les visiteurs doivent monter dans un énorme camion de glacier pour atteindre les attractions. Cela ne fait qu'ajouter au drame et à l'exaltation de la visite.
D'où partent les visites de la grotte de glace de Langjökull ?
Pour ceux qui souhaitent visiter les tunnels de glace de Langjökull, il existe deux principaux points de départ. La première option est de la ville de Reykjavík, qui comprend des arrêts touristiques en cours de route. L'autre option est de Húsafell, situé à proximité du glacier lui-même.
Pour les visites de la grotte de glace naturelle, un guide viendra chercher les visiteurs à la cascade de Gullfoss sur la route du Cercle d'Or.
Grotte de glace de Perlan (exposition Merveilles d'Islande) à Reykjavik
Les visiteurs de Reykjavík apercevront probablement l'étrange monument du dôme qui surplombe l'horizon de la ville. Il s'agit de l'emblématique musée Perlan et de la plate-forme d'observation, située sur la colline d'Öskjuhlíð. Cette fière institution a la réputation d'offrir à ses clients un aperçu fascinant de la nature et de la faune de l'île.
Bien qu'il abrite également un planétarium Northern Lights et une reproduction à grande échelle d'une falaise islandaise (avec des macareux nicheurs), c'est la grotte de glace artificielle de Perlan qui attire le plus l'attention.
À l'intérieur de cette magnifique reconstitution de 100 mètres de long, vous découvrirez les environnements glaciaires islandais de manière amusante, informative et interactive. L'attraction a été construite à l'aide d'un incroyable 350 tonnes de neige islandaise pure.
Grotte de glace de Lofthellir dans le nord de l'Islande
Depuis le lac Mývatn, vous pouvez faire une visite guidée du toujours époustouflant Grotte de Lofthellir. Notez que Lofthellir est une "grotte de glace" au sens scientifique du terme et non une "grotte glaciaire" comme les autres citées plus haut (rappelez-vous, nous avons parlé de la différence plus tôt).
Cette caverne est célèbre pour ses fantastiques sculptures de glace et stalactites naturellement formées. Lofthellir s'est formé il y a plus de 3500 ans et s'étend sur un incroyable 370 mètres (1213 pieds) sous le champ de lave de Laxardalshraun.
Planifier votre aventure dans une grotte de glace islandaise : les meilleurs moments pour y aller et ce qu'il faut apporter
Si vous planifiez une aventure dans une grotte de glace islandaise, vous devez prendre en compte quelques éléments avant de partir. Voici ce que vous devez savoir sur les meilleurs moments pour visiter et ce qu'il faut apporter :
Quel est le meilleur moment pour partir ?
Il n'y a pas de "saison des grottes de glace" officielle en Islande, étant donné que vous pouvez visiter des grottes de glace tout au long de l'année.
Cependant, le meilleur moment pour visiter la plupart des grottes de glace de l'île est pendant les mois d'hiver, lorsque les grottes de glace gèlent et se reforment après les inondations estivales. Par exemple, les grottes de glace bleue du parc national de Vatnajökull sont ouvertes d'août à avril, tandis que les grottes de glace de Katla sont disponibles toute l'année.
Pouvez-vous visiter par vous-même ?
Comme pour toutes les activités basées sur la nature, la spéléologie de glace présente plusieurs risques inhérents, ce qui rend essentiel que les voyageurs ne s'aventurent à l'intérieur qu'en compagnie d'un guide professionnel et certifié. Heureusement, toutes les excursions de grotte de glace vendues en Islande incluent un guide, ce qui garantit que votre voyage est sûr dès le départ.
Des guides vous fourniront le matériel de sécurité nécessaire pour rendre possible la spéléologie. Cela peut inclure une lampe frontale, des crampons, des bâtons de marche et un casque. Ils apporteront également une richesse de connaissances et d'expérience pour s'assurer que l'activité reste amusante et accessible à tous les niveaux d'expérience.
Les exploitants de grottes de glace sont vigilants dans la vérification des prévisions météorologiques. Ils reprogrammeront probablement votre visite pour un autre jour si les conditions sont trop pluvieuses ou blizzardes. Il est toujours crucial que les clients gardent également un œil sur les conditions météorologiques, car le climat imprévisible du pays obligera souvent à réévaluer votre itinéraire et vos temps de voyage.
Ce qu'il faut apporter:
Lorsque vous explorez une grotte de glace islandaise, il est important de s'habiller chaudement et d'apporter un équipement approprié. Votre guide des glaciers vous fournira des équipements de sécurité appropriés, tels que des crampons, des lampes frontales et des casques. Mais il y a quelques éléments que vous voudrez inclure dans votre liste de colisage :
- Vêtements chauds et imperméables : Habillez-vous en couches, y compris une couche extérieure imperméable, pour rester au chaud et au sec dans le climat froid islandais.
- Chaussures de randonnée robustes : Apportez des bottes imperméables avec un soutien élevé de la cheville. De cette façon, les crampons que votre guide vous fournira s'adapteront parfaitement et vous pourrez naviguer sur le terrain glacé.
- Caméra: Vous aurez envie de capturer la beauté époustouflante des grottes de glace devant la caméra. N'oubliez donc pas d'apporter un appareil photo de bonne qualité et des batteries ou un équipement de charge supplémentaires.
- Collations et eau : Apportez des collations et de l'eau pour rester nourri et hydraté pendant votre aventure.
Avec ces conseils à l'esprit, vous serez bien préparé pour une aventure inoubliable dans une grotte de glace islandaise. N'oubliez pas de toujours donner la priorité à la sécurité et de respecter l'environnement naturel lorsque vous explorez cette incroyable merveille naturelle.
Entrer dans les grottes de glace : un voyage au pays des merveilles gelées
En entrant dans les grottes de glace islandaises, vous entrerez dans un monde de beauté et d'émerveillement enchanteur. Les grottes sont formées par la fonte des glaciers, créant des structures de glace complexes et uniques qui évoluent constamment.
Au cours de votre voyage à travers le pays des merveilles gelé, vous serez entouré de nuances de bleu, de blanc et de gris, ainsi que du bruit de l'eau qui goutte et du craquement occasionnel de la glace. Au fur et à mesure que vous avancez dans la grotte, vous sentirez le craquement de la neige et de la glace sous vos pieds, et l'air froid remplira vos poumons.
Les parois de la grotte de glace sont sculptées de motifs naturels et de formations de glace qui ne ressemblent à rien d'autre que vous ayez vu. Certaines grottes ont de hauts piliers de glace qui atteignent le plafond, tandis que d'autres ont des murs lisses et incurvés qui reflètent la lumière de manière fascinante.
Au fur et à mesure que vous poursuivez votre voyage, vous rencontrerez peut-être des sculptures de glace ou même de petites mares d'eau gelées. Ces petits détails ajoutent à la magie de la grotte de glace et en font une expérience vraiment inoubliable.
Il est important de se rappeler que l'exploration des grottes de glace peut être dangereuse et qu'il est crucial de prendre les précautions nécessaires pour assurer votre sécurité. Voyagez toujours avec un guide expérimenté dans la navigation dans les grottes de glace et assurez-vous de porter des vêtements et des équipements appropriés pour rester au chaud et au sec.
Avec une bonne préparation et un sens de l'aventure, entrer dans une grotte de glace islandaise peut être une expérience unique dont vous vous souviendrez toujours.
Vues impressionnantes : capturer la beauté des grottes de glace islandaises à travers la photographie
Les grottes de glace islandaises sont l'une des merveilles naturelles les plus époustouflantes de la planète, offrant des opportunités sans précédent pour des photographies époustouflantes. Les tons bleus uniques de la glace, le jeu d'ombre et de lumière et les textures complexes des parois de la grotte créent un régal visuel pour les yeux.
Si vous souhaitez capturer la beauté des grottes de glace islandaises à travers la photographie, il y a quelques points à garder à l'esprit. Avant tout, il est important de respecter l'environnement et de suivre les directives fournies par votre guide. Les grottes sont délicates et peuvent être endommagées par une manipulation ou un équipement négligents.
En ce qui concerne l'équipement, un bon appareil photo reflex numérique et un objectif grand angle sont essentiels pour capturer la grandeur des grottes de glace. Un trépied est également recommandé pour stabiliser vos prises de vue et créer une mise au point nette.
L'éclairage peut être difficile dans les grottes, car elles sont souvent faiblement éclairées et la glace peut refléter et diffuser la lumière de manière imprévisible. Expérimentez avec différentes expositions et vitesses d'obturation pour trouver le bon équilibre et faire ressortir le meilleur de la beauté de la grotte de glace.
L'un des aspects les plus gratifiants de la photographie des grottes de glace islandaises est la possibilité de capturer des compositions et des perspectives uniques. Recherchez des formes, des lignes et des motifs intéressants dans la glace et expérimentez différents angles et profondeurs de champ pour créer une impression de profondeur et d'échelle.
Avec de la patience, de la préparation et un sens aigu du détail, vous pouvez créer des images impressionnantes de grottes de glace islandaises qui captureront la beauté de cette merveille naturelle pour les années à venir.
En résumé
Nous sommes arrivés à la fin de notre odyssée des grottes de glace islandaises, mais rappelons-nous les points essentiels que nous avons appris.
Plus important encore, et pour la joie de l'homme, vous pouvez visiter les grottes de glace islandaises toute l'année. Cependant, cela ne veut pas dire que vous pouvez voir TOUTES les grottes de glace toute l'année, uniquement des sites spécifiques.
Par exemple, les visiteurs ne peuvent visiter les fameuses « grottes de glace bleue » du glacier Vatnajökull qu'entre août et avril, et la grotte naturelle de Langjökull entre octobre et janvier. Mais, les visiteurs d'été peuvent profiter des grottes de glace naturelles de Katla et des tunnels artificiels de la grotte de glace et de la grotte de glace de Perlan.
Au début de chaque saison, des guides des glaciers qualifiés inspectent les grottes de glace islandaises pour déterminer si elles peuvent entrer en toute sécurité. Les voyageurs ne doivent jamais tenter d'entrer seuls dans une grotte de glace.
Concernant l'équipement, rappelez-vous que les guides des glaciers vous fourniront tout le matériel nécessaire, y compris des crampons, un casque et même votre propre piolet. Mais vous devriez porter des vêtements chauds et imperméables lors de votre visite et de bonnes chaussures de randonnée.
Et s'il vous plaît - pour l'amour de Dieu; souvenez-vous de votre appareil photo! Compte tenu de l'étendue de la beauté naturelle exposée sous les glaciers islandais, vous serez sûr de vouloir capturer l'expérience pour toujours sur film.
