Koptekst foto credit: Walvissafari's met vriendelijke reuzen
In IJsland is walvissen kijken een van de populairste activiteiten voor bezoekers en biedt gasten een spannend avontuur met wilde dieren op de golven.
- U kunt onze selectie van Self-Drive Pakketten in IJsland hier.
In 1991 begonnen als lokaal georganiseerde dagtochten vanuit de noordelijke stad Húsavík, is de IJslandse walvistoerisme-industrie sindsdien geëxplodeerd, met tochten die nu op verschillende locaties in het land beschikbaar zijn.
Walvisexcursies zorgen elk jaar voor fantastische herinneringen voor duizenden bezoekers aan IJsland. Vanuit welke haven deze gasten kiezen om te vertrekken voor hun avontuur op zee hangt af van hun route.
Om u te helpen bij het plannen van uw avontuur, hebben we de essentiële vragen over walvissen kijken in IJsland hieronder verzameld. Als u al op de hoogte bent van de laatste informatie en een tour wilt boeken, bekijk dan zeker onze selectie van Walvistours en rondleidingen voor papegaaiduikers hier.
Waarom walvissen spotten in IJsland?
Wereldwijd staat niets ter wereld boven het bekijken van walvissen en dolfijnen in hun wilde habitat.
De aanblik van deze majestueuze wezens, die acrobatisch uit de beukende golven breken, geeft bezoekers een levendige waardering voor de natuur en een intrinsiek verlangen om hun leefomgeving nog jarenlang beschermd te zien. Gelukkig draagt walvistoerisme direct bij aan het langdurige behoud van deze dieren.
- Mis deze niet Rondleidingen in IJsland
IJsland blijft voorop lopen op het gebied van duurzaam walvisspotten, na de Gedragscode IceWhale. Lidmaatschap betekent het minimaliseren van alle negatieve gevolgen die het gedrag van dieren kunnen veranderen of het voordeel van langetermijnonderzoek teniet kunnen doen.
In combinatie met duurzame praktijken gebruiken schepen in IJsland bijvoorbeeld geen sonar, waarvan is aangetoond dat het de natuurlijke communicatieoproepen van zeedieren verstoort.
In plaats daarvan vertrouwen walvisexploitanten op hun ogen en oren en op communicatie met andere touroperators die al op zee zijn.
- Welke andere plannen hebt u voor uw vakantie? Zie 14 Beste dingen om te zien en te doen in IJsland voor ideeën!
Het meest cruciale aspect blijft echter dat gasten het zeeleven van IJsland zelf kunnen ervaren. Alleen door de schoonheid en intelligentie van de wilde dieren van dichtbij te zien, zullen mensen leren om er genoeg om te geven om ze in de toekomst te beschermen.
Naast de wilde dieren kunt u tijdens boottochten vanuit de steden van IJsland ook genieten van prachtige vergezichten. Als u op het dek staat, met de wind in uw haren, zult u getuige zijn van IJslandse kusteilanden, zeekliffen en berglandschappen, en dat alles terwijl uw ogen open blijven voor die kenmerkende Y-vormige staart of de dunne mist van de spuit van een walvis.
Tot slot bieden walvisexcursies gasten de mogelijkheid om IJslandse zeevogels te zien. Hoog boven het water zwevend, of rustig dobberend op de golven, een verscheidenheid aan vogels zal de vogelaars in de familie ongetwijfeld doen gretig zijn om bij de eerstvolgende gelegenheid te vertrekken.
- Lees zeker ons hoofdartikel Alles wat u moet weten over papegaaiduikers in IJsland
Prachtige en unieke vogelsoorten zoals Noordse sterns, grote jagers en grote alken worden allemaal vaak gezien tijdens deze tochten, evenals wat misschien wel de meest iconische inwoner van IJsland is: de Atlantische papegaaiduiker.
Kortom, walvisexcursies bieden niet alleen prachtige natuurlijke schoonheid, maar ook avontuur, afwisseling en, het allerbelangrijkste, een boot vol plezier voor zowel kinderen als volwassenen.
Wat is de beste tijd van het jaar om walvissen en dolfijnen te zien in IJsland?
Het korte antwoord is: wanneer u maar wilt! Walvisexcursies in IJsland vertrekken zowel in de zomer als in de winter, dus u kunt kiezen wanneer u wilt komen.
De dieren die voor de kust van IJsland leven, zijn goed aangepast aan de subarctische wateren en gezegend met een dikke vetlaag die hen een permanente thermische bescherming biedt.
Soorten zoals dwergvinvissen en orka's kunnen allemaal gezien worden, ongeacht de maand waarin u hier bent. Sommige soorten zijn echter migrerende soorten en kunnen dus alleen gezien worden wanneer ze elk jaar langs IJsland komen.
Dit laatste geldt ook voor blauwe vinvissen en bultruggen, die meestal in de zomermaanden voorkomen.
Hoe groot is de kans om walvissen te zien in IJsland?
Er is tussen 95-99% kans om walvissen te zien tijdens een walvisexcursie in IJsland in de zomer.
Tussen april en half oktober wordt beschouwd als het hoogseizoen voor walvisexcursies in IJsland, hoewel ze natuurlijk het hele jaar door te zien zijn. De piekmaanden zijn juni, juli en augustus. Zomertours hebben meestal een waarnemingspercentage van 95%, terwijl die in het noorden nog hoger liggen met 98%.
- Lees meer in Wat houdt de eerste zomerdag in IJsland in?
Tijdens de winter trekken vissen zoals haring en lodde massaal naar de IJslandse wateren, en ze lokken de grotere dieren met zich mee. Dolfijnen en orka's worden enorm aangetrokken door deze grote scholen, en het is niet ongewoon om in deze periode ook dwergvinvissen en bultruggen te zien. Het winterseizoen belooft nog steeds fantastische waarnemingen, waarbij 90% van de reizen met succes terugkeert naar de haven.
Houd er wel rekening mee dat walvissafari's vanuit Husavík (in het noorden) vanaf de tweede helft van maart tot eind november lopen, terwijl die vanuit Reykjavík het hele jaar door lopen.
- Zorg ervoor dat u leest Een complete gids voor een bezoek aan IJsland in de winter
Welk moment van de dag het beste is om walvissen te spotten, dat bepaalt u zelf. De meeste walvistoeristen kiezen voor een ochtend- of middagtocht, terwijl fotografen misschien kiezen voor de betere lichtomstandigheden tijdens een avontuur in de schemering. De walvissen zijn er op elk moment van de dag.
Wat is het beste type walvisexcursie?
Hoewel het in theorie heel goed mogelijk is om walvissen en dolfijnen vanaf de kustlijn te zien, is de kans dat zoiets gebeurt vrij ongebruikelijk.
- Bent u van plan om IJsland binnenkort te bezoeken? Zie De beste dingen om te zien en te doen op de Golden Circle | Een praktische gids voor de populairste toeristische route van IJsland
Gelukkig zijn er verschillende excursiemogelijkheden in IJsland, waarvan de goedkoopste en een van de populairdere keuzes aan boord van een gespecialiseerd schip vanuit de Oude Haven van Reykjavík is.
Deze hebben een ruim, comfortabel interieur, veel ruimte op het dek en badkamers voor wie gevoelig is voor zeeziekte.
Er zijn vaak verfrissingen te koop aan boord, en de meeste schepen hebben een ruime binnenruimte waar u kunt ontspannen en opwarmen tussen uw tijd aan dek.
Veel van deze grotere schepen kunnen tijdens drukke tochten wel 200 mensen meenemen. Rondleidingen duren ongeveer drie uur en er is geen leeftijdsvereiste!
Tijdens uw hele ervaring staat er een professionele walvisgids op het dek om meer informatie te geven en gasten de weg te wijzen naar het spotten van de dieren.
Een andere optie is een walvisexcursie op een RIB-boot. Deze boten zijn veel kleiner, dus beter geschikt voor privéfeesten, en worden ook geleverd met een persoonlijke gids/bemanning.
RIB boten doen denken aan iets uit een James Bond film en staan bekend om hun snelheid, wendbaarheid en stille motoren, waardoor de kapitein dichter bij de walvissen kan komen omdat ze minder gestoord worden door het geluid.
RIB boten zijn ook uitgerust met hooggeveerde zitplaatsen, wat betekent dat de deelnemers de hele tocht soepel en comfortabel kunnen varen.
In tegenstelling tot de grotere schepen moeten gasten op RIB-boten een reddingsvest dragen om hun veiligheid tijdens het walvisspotten te garanderen. Gasten moeten minimaal 7 jaar oud zijn om als passagier mee te mogen op een RIB-boot.
Waar zijn de beste plaatsen om walvissen te zien in IJsland?
Gasten hebben keuze te over wanneer ze moeten beslissen waar ze deelnemen aan een walvisexcursie in IJsland.
Als u binnen handbereik van de stad wilt blijven, kunt u kiezen voor een vertrek vanuit de schilderachtige haven van de hoofdstad, terwijl degenen die in het noorden reizen moeten kiezen tussen een vertrek vanuit Akureyri, Husavík of Dalvík.
U kunt natuurlijk ook walvissen gaan spotten op het schiereiland Snaefellsnes in het westen van IJsland, dat bijzonder geschikt is voor mensen die op zoek zijn naar orka's. Hieronder vindt u meer informatie over uw mogelijke tochten.
Walvissen kijken vanuit Reykjavik, Hoofdstedelijk Gewest
Walvisexcursies in de hoofdstad van IJsland vertrekken vanuit het charmante en historische Oude Haven district in het centrum van Reykjavík.
Old Harbour ligt naast de opkomende wijk Grandi. Dit gebied, dat ooit een centraal visserscentrum was, inspireert de inwoners van de stad al lang met zijn rustig dobberende jachten en prachtige achtergrond van de Esja berg.
Vandaag de dag is het een beetje meer gentrificeerd, met ambachtelijke winkels, ijssalons en cafés langs de havenkant.
Op de golven krijgen gasten een nieuw perspectief op de meest iconische monumenten van de stad, waaronder de glasachtige, postmoderne architectuur van de Harpa Concert Hall en de rotsachtige torenspits van de Hallgrímskirkja Lutherse kerk.
In de baai van Faxaflói leven veel walvisachtigen, maar dwergvinvissen, bultruggen en bruinvissen worden het vaakst gezien.
U zult versteld staan als ze onder de boot zwemmen, uit de golven springen en waternevels in de lucht blazen.
Deze ervaring wordt nog inspirerender door de aanblik van de berg Esja die uitkijkt over de vele groene kusteilanden die de oevers van West-IJsland bezaaien.
Van walvissen kijken kunt u een behoorlijke eetlust krijgen! Bij terugkomst in Old Harbour hebben gasten keuze te over als het gaat om restaurants en bars. Probeer zeker Grandi's nieuwe food hall voor een heerlijke selectie van internationale en fusion street food.
Als u daar geen zin in hebt, waarom stopt u dan niet voor een bap bij de beroemde Tommi's Burger Joint? Als u op zoek bent naar meer klasse en verfijning, wat dacht u dan van cocktails en zeevruchten bij Kopar?
Zoals het gezegde luidt; de wereld is uw oester als het op dineren aankomt na uw walvissafari. Dit is een groot voordeel van een tocht direct vanuit de hoofdstad van IJsland.
Walvissen kijken vanuit Husavik, Noord-IJsland
Húsavík wordt vaak de "walvishoofdstad van Europa" genoemd, dankzij de enorme aantallen walvisachtigen die er te zien zijn.
De IJslandse walvissafari-industrie begon in Húsavík in het begin van de jaren 1990 in de vorm van boottochten op verzoek door de weinige reizigers die er passeerden.
Naarmate het aantal toeristen toenam, groeide ook de interesse om de majestueuze wilde dieren te zien. Vandaag de dag zijn zowel Húsavík als IJsland in zijn geheel wereldberoemd om walvissen te kijken, wat aantoont hoe ver de industrie in dertig jaar is gekomen.
In Húsavík zullen de deelnemers de spectaculaire baai Skjálfandi verkennen.
Deze glinsterende fjord staat niet alleen bekend om zijn grote verscheidenheid aan walvisachtigen, maar ook om zijn rondvliegende zeevogels.
Alle walvissen die in dit artikel worden genoemd, zijn hier te zien, waaronder acrobatische bruinvissen, bultruggen en zelfs Orka-pods.
U kunt Húsavík bereiken via de Arctic Coast Way, een 900 km lange rit door de dramatische fjorden van Noord-IJsland, waarbij u onderweg stopt bij 21 charmante vissersdorpjes.
Húsavík is toevallig ook het officieuze startpunt van de Diamond Circle sightseeing route. Deze route omvat ook het Mývatn meer, de Dettifoss waterval en de adembenemende Ásbyrgi Canyon.
Deze stad kwam onder de aandacht van het internationale publiek dankzij de Netflix-komedie, Eurovisie Film: Fire Sagamet Will Ferrell en Rachel McAdams in de hoofdrollen.
Walvissen kijken vanuit Akureyri, Noord-IJsland
De onofficiële noordelijke hoofdstad van IJsland, Akureyri, is een andere populaire locatie van waaruit walvisexcursies vertrekken. Veel gasten kiezen ervoor om een paar dagen in Akureyri te blijven, zodat er genoeg tijd overblijft om van de natuur en de plaatselijke cultuur van de stad te genieten.
De excursies in Akureyri vinden plaats op Eyjafjörður, een 60 kilometer lange fjord die een mix van zoetwater- en oceaanstromingen heeft. Dit mengsel maakt het gebied rijk aan voedingsstoffen en krill. Zoals verwacht trekken deze voedingsgronden talloze soorten aan, waardoor het een waar feest voor het oog is voor passerende walvisspotters.
In 2016, 2017 en 2018 hebben walvisexploitanten in Akureyri elke zomer 100% waarnemingen gedaan. Een andere stop voor walvisexcursies is het stadje Dalvík, slechts 35 kilometer ten noorden van Akureyri.
Walvissen kijken vanaf het schiereiland Snaefellsnes
Het schiereiland Snæfellsnes, dat bekend staat als 'IJsland in het klein' dankzij de overvloed aan attracties, is de beste plek in het land om orka's te zien.
- De omgeving van Snæfellsnes verkennen? Bekijk dan Wat te zien en te doen tijdens een bezoek aan het eiland Flatey in IJsland
Tussen december en februari kunnen gasten het beste kiezen voor een walvisexcursie vanuit Grundarfjörður. Deze stad is vooral bekend vanwege de berg Kirkjufell, die een bezienswaardigheid is en die nog beter tot zijn recht komt als u zwarte rugvinnen voorbij ziet komen.
Van maart tot augustus ligt het volgende schip in Ólafsvík klaar in de haven. Tijdens deze excursies is de kans het grootst dat u orka's ziet in de maanden april, mei en juni, terwijl de gletsjer Snæfellsjökull het hele jaar door indrukwekkend en helder te zien is.
- Lees ons hoofdartikel Topattracties en activiteiten op het schiereiland Snaefellsnes in IJsland
Naast de orka staat het schiereiland Snæfellsnes ook bekend om de vele potviswaarnemingen, wat uw bezoek alleen maar leuker maakt.
Wat kan ik verwachten van een walvisexcursie in IJsland?
Om te beginnen krijgt u bij het aan boord gaan van uw walvissafariboot thermische bovenkleding om u tegen de kille oceaanwind te beschermen.
Als u lekker warm bent aangekleed, is de volgende stap het vinden van een comfortabele plek om te gaan zitten voor het avontuur dat komen gaat.
Het bovendek van de boot is de meest gunstige positie om te spotten, omdat u er een prachtig uitzicht van 360 graden over de oceaan hebt en dicht bij de gids zit.
Tijdens uw reis zullen zij en andere bemanningsleden op zoek gaan naar wat bekend staat als de 3 B's- "Lichamen, klappen en vogels".
Lichamen verwijst naar de aanblik van walvissen die uit het water springen. Let altijd op de koepelvormige rug van de walvis, de puntige rugvin of de kenmerkende Y-vorm van hun staart.
Ondertussen, blaast verwijst naar de straal stomend water die uit het spuitgat van een walvis komt als hij aan de oppervlakte uitademt. Een andere naam voor blazen is de uitloop.
De reden waarom bemanningsleden uitkijken voor vogels is dat hun aanwezigheid duidt op een school vissen onder water.
Voldoende voedselgebieden trekken niet alleen zeevogels aan, maar ook walvissen en dolfijnen, die subtiele aanwijzingen geven over waar de onderzeese zoogdieren zich op een bepaald moment bevinden.
Wat moet u dragen voor een walvisexcursie?
Wanneer u een reis naar IJsland plant, is het van vitaal belang om in gedachten te houden dat het weer hier erg wisselvallig is. Daarom is enige voorkennis vereist wanneer u uw koffer gaat inpakken.
Uw touroperators zullen u aan het begin van het avontuur altijd voorzien van thermische bovenkleding, zodat u zich geen zorgen hoeft te maken om uw koffer vol te proppen met een lompe overall.
Een onvoorspelbaar klimaat is net zo geschikt voor de donkere wintermaanden als voor de lange zomerdagen. Ongeacht het seizoen is dit wat u moet dragen als u walvissen gaat kijken:
- Laagjes van gemiddelde dikte om onder een thermische bovenkleding te dragen
- Beanie mutsen, sjaals en dikke handschoenen
- Warme, waterdichte schoenen met uitstekende grip
- Zonnebril
- Camera
Wat uw voeten betreft, zult u comfortabele schoenen met uitstekende grip willen dragen. Het dek wordt tijdens uw reis vaak drijfnat, wat een glibberig oppervlak oplevert voor wie de pech heeft met ongeschikt schoeisel op pad te gaan.
Wat accessoires betreft, is uw camera het belangrijkste om te onthouden, want dit is een ervaring waar u nog jaren op terug zult willen kijken.
Zorg er altijd voor dat u de sluitertijd op een snelle stand houdt om deze wezens vast te leggen die acrobatisch uit het water springen.
Wat betreft het inpakken: mensen die snel misselijk worden zullen waarschijnlijk zeeziektetabletten mee willen nemen. Sommige touroperators verstrekken zelf tabletten, maar u kunt dit het beste van tevoren controleren.
Welke walvissen en dolfijnen kunt u zien in IJsland?
Er leven ongeveer drieëntwintig soorten walvisachtigen in de IJslandse kustwateren, verder onderverdeeld in dolfijnen, tandwalvissen en baleinwalvissen.
Voor wie het niet zeker weet: baleinwalvissen zijn genoemd naar de ongeveer 200 platen langs hun kaak, die voornamelijk worden gebruikt om krill en andere kleine dieren te zeven.
In de afgelopen twee eeuwen zijn er 15 tandwalvissoorten en acht baleinwalvissen voor de kust van IJsland gezien. Hieronder vindt u meer informatie over een aantal van de favoriete walvis-, dolfijn- en bruinvissoorten van onze gasten.
Bultrugwalvissen
De bultruggen zijn de onbetwiste supersterren van de walvissafari-industrie. Volwassen dieren kunnen tot 16 meter lang worden en tot 30 ton wegen, wat betekent dat hun aanwezigheid een indrukwekkend gezicht is op elke walvissafari waar u aan begint.
Als baleinwalvissen leven ze op een dieet van voornamelijk krill, maar toch bezitten ze een immense kracht en kunnen ze routinematig hun hele lichaam uit het water breken.
Elk jaar migreren bultruggen van de Golf van Mexico naar IJsland, een afmattende zwemtocht van 7000 kilometer die hen kwetsbaar maakt voor aanvallen van orka's.
Deze migratie is een van de langste reizen die een dier onderneemt, een bewijs op zich voor de kracht, intelligentie en vastberadenheid die bultruggen bezitten.
De meeste bultruggen die in de IJslandse kustwateren aankomen, zijn niet alleen gereisd. In plaats daarvan zien walvisspotters vaak een moeder met haar kalf op weg naar rijke voedselgebieden.
Dwergvinvissen
De nertsen zijn een baleinwalvissoort en vormen het kleinste lid van de Rorqualijnfamilie, waartoe ook de blauwe vinvis, de bultrugwalvis en de vinvis behoren.
Ze zijn het hele jaar door een van de meest geziene soorten in IJsland, maar ze komen in bijna alle oceanen op aarde voor.
Volwassen dwergvinvissen worden gemiddeld 7-10 meter lang en kunnen 5-7 ton wegen. Gasten kunnen ze herkennen aan hun smalle snuit, hoge en gebogen rugvinnen en gladde, gestroomlijnde lichaam.
De exemplaren in noordelijke wateren zijn ook te herkennen aan de witte band rond hun borstvinnen.
Over het algemeen brengen dwergvinvissen hun tijd het liefst alleen door - typisch gedrag voor baleinwalvissen. Soms reizen ze echter in groepen van twee of drie, en ze verzamelen zich vaak in grotere aantallen als ze op belangrijke voedselgronden aankomen.
Bruinvissen
Wat bruinvissen missen in grootte - ze behoren tot de kleinste zeezoogdieren op aarde - maken ze meer dan goed in karakter.
Als ongelooflijk behendige zwemmers die op geringe diepte blijven, springen deze fantastische dieren vaak met hun hele lichaam uit het water - een werkelijk hartverscheurend gezicht!
Deze kleine groepen van acht of minder worden ook wel bruinvissen genoemd en leven hun leven dicht bij de kust, waardoor ze een vast onderdeel zijn geworden van walvissafari's over de hele wereld.
Bruinvissen leven op een dieet van kleine visjes en zijn het best te zien in IJsland tijdens de lente en zomer vanwege hun trekgedrag.
Er leven naar schatting 27.000 individuele bruinvissen in IJslandse wateren - hoewel veel wetenschappers geloven dat het aantal veel hoger ligt - en hun populatie wordt als stabiel beschouwd.
Orka's (orka's)
Gezien de beruchte bijnaam zal het geen verrassing zijn dat orka's toproofdieren zijn, die blijk geven van een ongelooflijke intelligentie en teamworkcapaciteiten.
De meeste mensen weten echter niet dat zij de grootste dolfijnsoort zijn en helemaal geen walvis.
Hun naam is ook een verkeerde benaming, aangezien orka's in het wild nog nooit mensen hebben gedood - een punt dat meer zou moeten doen voor een wereldwijd verbod op gevangenschap.
Het gedrag en dieet van orka's verschillen sterk, afhankelijk van waar ter wereld ze voorkomen. Sommige populaties zijn bijvoorbeeld uitsluitend carnivoor en vallen vaak veel grotere walvissen aan, terwijl andere populaties zich alleen voeden met vis en zeevogels.
Het is deze laatste categorie die voor de kust van IJsland wordt aangetroffen. Volgens plaatselijke wetenschappers, zoals die van het IJslandse Orka Project, worden de orka's hier beschouwd als haring-specialisten.
Orka's in IJsland volgen hun voedselbron en dus kunnen ze het hele jaar door in het hele land gezien worden. Volgens touroperators lijken ze echter iets vaker gezien te worden tijdens excursies op het schiereiland Snæfellsnes.
Blauwe vinvissen
Alsof IJsland nog niet genoeg natuurschoon te bieden had, kunt u ook nog eens het grootste dier op aarde door haar wateren zien trekken.
Blauwe vinvissen kunnen tot 29,9 meter lang en 173 ton zwaar worden. Ondanks hun enorme omvang leven de dieren bijna uitsluitend op een dieet van piepkleine euphausiids (krill).
Tot de 19e eeuw waren blauwe vinvissen overvloedig aanwezig in bijna alle oceanen ter wereld, maar helaas is hun aantal door de commerciële walvisjacht bijna uitgestorven.
Gelukkig zijn de walvispopulaties in de decennia die volgden op het wereldwijde verbod van 1986 van de Internationale Walvisvangstcommissie (IWC) weer gaan groeien.
Blauwe vinvissen zijn migrerende dieren en kunnen dus alleen tussen mei en oktober vanuit IJsland worden gezien, over het algemeen op tochten die vanuit Reykjavík of Húsavík vertrekken.
Grienden
Grienden - door de geschiedenis heen bekend als zwartbaars-behoren tot de grootste oceanische dolfijnen en worden in grootte alleen overtroffen door de orka.
Grienden reizen in groepen en overleven op een dieet van inktvis en bodemvissen. Hun naam is afgeleid van het feit dat wetenschappers ooit geloofden dat de groepen door een leider werden 'bestuurd'.
Er bestaan twee soorten van deze walvis met grote tanden: de langvinnige griend en de kortvinnige griend. Verwacht niet dat u het verschil kunt zien vanaf een walviskijkboot; de twee zijn bijna niet van elkaar te onderscheiden.
Grienden zijn meestal in de nazomer in het zuiden of westen van IJsland te zien. Soms reizen hun pods samen met andere walvissoorten, zoals vinvissen of orka's.
Potvissen
Gezien hun wereldwijde verspreidingsgebied zijn potvissen favoriet bij walvisspotters. Hun naam is afgeleid van een wasachtige substantie die spermaceti, opgeslagen in de kop van de walvis, dat aanvankelijk verkeerd werd geïnterpreteerd als sperma.
Ze zijn de grootste van de tandwalvissen en kunnen wel twintig meter lang worden, waarbij hun kop een derde van hun lichaam uitmaakt. Gezien deze grootte hoeft het niet te verbazen dat potvissen de grootste zoogdierenhersenen ter wereld hebben.
Het is ook het op twee na diepst duikende zoogdier ter wereld, met diepten van 2.250 meter (7.382 ft) - alleen overtroffen door de zuidelijke zeeolifant en de spitssnuitdolfijn van Cuvier.
Potvissen waren historisch gezien een belangrijk doelwit voor de walvisjagers, een industrie die in de 19e eeuw haar hoogtepunt bereikte. Hun spek, spermaceti en botten werden in de eeuwen ervoor en erna voor talloze producten gebruikt, waaronder cosmetica, kaarsen, zeep, smeermiddelen, lampolie en zelfs kleurpotloden.
Nadat de Internationale Walvisvaartcommissie de soort in 1985 volledig had beschermd, zijn de populaties over de hele wereld weer gestaag toegenomen, hoewel het een langzaam proces is. Toch worden potvissen tegenwoordig eerder als kwetsbaar dan als bedreigd beschouwd, wat aantoont hoe effectief de IWC is geweest in het wereldwijd beschermen van walvissoorten.
Potvissen zijn een migrerende diersoort en alleen mannetjes komen in IJslandse wateren. Ze zijn overal in het land gezien, maar bijna alleen in de zomer.
Witsnuitdolfijnen
De witsnuitdolfijnen worden ongeveer 3 meter lang en geven er de voorkeur aan hun leven door te brengen met eten in subarctische wateren - perfect voor walvisspotters die IJsland bezoeken!
Er is niet zo veel bekend over witsnuitdolfijnen als over andere soorten; hun populatie, levensverwachting en voortplantingspatronen zijn allemaal nog een mysterie voor wetenschappers. We weten echter wel dat het sociale wezens zijn, die meestal in groepen van tien of minder voorkomen en dat hun dieet bestaat uit vis zoals wijting, schelvis en kabeljauw.
Witsnuitdolfijnen zijn ook ongelooflijk acrobatisch, ze springen meters uit de oceaan en surfen met de boeggolven van een boot mee. Omdat ze zo sociaal zijn, is het niet ongewoon om ze samen met andere walvissen en dolfijnen te zien eten, inclusief grotere roofdieren zoals orka's.
Witsnuitdolfijnen zijn het hele jaar door gezien, in de Faxaflói Baai en in Noord-IJsland, hoewel er in de zomermaanden meer van hen samen worden gezien.
Waar kunt u meer te weten komen over walvissen en dolfijnen in IJsland?
Gezien het onvoorspelbare weer in IJsland, kan het voorkomen dat u tijdens uw bezoek geen walvisexcursie kunt maken.
Hoewel dit inderdaad jammer is, zijn er toch verschillende locaties die u kunt bezoeken om meer te leren over de walvissen en dolfijnen die de IJslandse kustwateren hun thuis noemen.
Beluga walvisreservaat op de Westmaneilanden
De vrouwelijke beluga walvissen, Little Grey en Little White, zijn 12 jaar oud en wegen elk 900 kg. Ze hebben ongeveer net zo'n zware opvoeding gehad als wilde dieren maar kunnen hebben.
De op jonge leeftijd voor de Russische kust gevangen dieren werden eerst in een onderzoekscentrum gehouden en vervolgens in 2011 overgebracht naar het Changfeng Ocean World aquarium in China.
Het jaar daarop werd het aquarium opgekocht door Merlin Entertainment, een bedrijf dat tegen het houden van zeezoogdieren in gevangenschap is.
Het IJslandse eiland Heimaey werd gekozen als nieuw toevluchtsoord voor de beluga walvissen vanwege de natuurlijke omstandigheden en de subarctische wateren. Heimaey maakt deel uit van de Westmaneilanden archipel in Zuid-IJsland.
Het verplaatsen van de walvissen van Azië naar IJsland vergde een enorme internationale inspanning, die des te moeilijker werd gemaakt door de beperkingen die werden opgelegd door de pandemie van het coronavirus.
Gelukkig is hun aankomst in het land vlot verlopen en nu wennen Little White en Little Grey aan hun nieuwe thuis.
Een bezoek aan het Sea Life Trust Beluga Sanctuary duurt ongeveer een uur, maar gasten zullen ook een stop willen maken bij het Puffin Rescue Centre net ernaast.
Walvissen van IJsland Tentoonstelling in Reykjavik
In samenwerking met de Marien Onderzoeksinstituut van IJslandDe Whales of Exhibition is het belangrijkste museum van het land dat gewijd is aan waterzoogdieren.
Drieëntwintig levensgrote replica's van IJslandse walvissoorten hangen decoratief in de tentoonstellingsruimte, zodat gasten de enorme omvang van deze wezens echt kunnen waarderen.
Elk van de tentoongestelde modellen is met liefde met de hand beschilderd en de afmetingen, afmetingen en details zijn gebaseerd op een echte levende walvis, waardoor de ervaring echt authentiek wordt.
Bovendien zijn de modellen gemaakt van zacht, sponsachtig materiaal, waardoor jongere gasten ze vrij kunnen aanraken.
Naast de modellen kunnen bezoekers ook deelnemen aan een nieuwe Virtual Reality ervaring, gecreëerd door het IJslandse technologiebedrijf Motive.
Met een speciale VR-headset op dalen de deelnemers af naar de oceaanbodem waar ze omringd worden door walvissen en dolfijnen, wat niet alleen educatieve informatie oplevert, maar ook fantastische beelden die nergens anders in het land te zien zijn.
Download voordat u aankomt de gratis begeleidende app op uw telefoon en tablet om uw bezoek aan te vullen met een informatieve gids. Vrees niet, de tentoonstellingsruimte biedt zowel gratis wifi als koptelefoons en duurt ongeveer dertig minuten.
- Op weg naar het zuiden? Zie Top 11 Dingen om te doen op de Westmaneilanden
Elke dag om 10.30 en 13.30 uur wordt er zonder extra kosten voor tickethouders een live rondleiding aangeboden. Deze ervaring kan tot vijfenveertig minuten duren en omvat een onderzoek van walvistanden en -botten.
Ticketprijzen variëren, maar kinderen onder de zeven jaar hebben gratis toegang. 7-15 jaar moeten 1500 ISK betalen, en volwassenen 2900 ISK. Reizende gezinnen (2 volwassenen, twee kinderen) kunnen wat kosten besparen door een groepsticket te kopen voor 5800 ISK.
Als u klaar bent met het ontdekken van het museum, breng dan zeker een bezoek aan het aangrenzende Whale Café & The Whale Souvenir Shop; de perfecte plek om te stoppen voor een heerlijk kopje koffie, dat u het beste kunt drinken terwijl u Moby Dick leest, of een van de andere inzichtgevende boeken die worden aangeboden.
Húsavík Walvismuseum
Het Walvismuseum van Húsavík is nog zo'n fantastische keuze voor iedereen die meer over deze dieren te weten wil komen. Gelukkig biedt dit fascinerende kleine etablissement daarbij een rijke sfeer van authenticiteit.
- Lees meer over deze stad in Wat te zien en te doen in Húsavík
Naast de walvissen kunnen gasten zich verdiepen in de eclectische wereld van de mariene ecologie en een beter begrip krijgen van de historische relatie die de vroege IJslanders met de zee deelden.
Een van de grootste pluspunten van het Húsavík Walvismuseum is het belang dat ze hechten aan het onderdompelen van hun gasten in het onderwerp. Als u door de tentoonstellingen loopt, voelt het alsof u onder de golven loopt, een leuke nieuwigheid die u ook helpt om u voor te stellen hoe deze vreemde wereld eruit moet zien voor degenen die er leven.
Fascinerende tentoonstellingen bestaan uit mediadisplays en video. Maar het pièce de resistance is ongetwijfeld het skelet van de blauwe vinvis, dat minutieus is gereconstrueerd om de enorme omvang van dit wilde en ongrijpbare schepsel te laten zien.
Kaartjes kosten 2.000 ISK voor volwassenen, maar kinderen van 17 jaar of jonger mogen gratis naar binnen.
Laatste gedachten over walvissen kijken in IJsland
Geen avontuur in IJsland is compleet zonder de oceanen op te gaan.
De ontzagwekkende wilde dieren die voor de kust van dit eiland leven - walvissen, dolfijnen en papegaaiduikers - hebben lang bijgedragen aan de structuur van het leven hier. Als bewijs zijn er zo'n zeventien verhalen in de IJslandse Sagen die vertellen over de relatie tussen de mens en de walvis.
Die relatie wordt vandaag de dag voortgezet, maar met nieuw respect en een beter begrip van de inspanningen die nodig zijn om deze dieren in de toekomst te beschermen.
Dit gezegd hebbende, moet het duidelijk zijn dat walvissen kijken niet alleen een uitstekende activiteit voor het gezin is, maar ook een proactieve manier om bij te dragen aan de veiligheid, de levensduur en het geluk van deze dieren.
IJsland zou niet het land zijn dat het is zonder zijn unieke flora en fauna, en reizigers zullen hier zeker weglopen met een nieuwe waardering voor de natuurlijke wereld.
We hopen dat u tijdens uw volgende reis naar IJsland een walvisexcursie bij ons boekt. Zorg ervoor dat u onze selectie van Walvis- en papegaaiduiventochten op onze Dagtochten & Activiteiten pagina.
