Foto omslag: 3-uur gletsjerwandeling in natuurreservaat Skaftafell
Als u gletsjerwandelingen wilt maken, is IJsland de perfecte bestemming om dit te doen. Gletsjers bedekken zo'n 11% van het landoppervlak en bieden avonturiers gemakkelijke toegang en ontzagwekkende uitzichten.
Gletsjerwandelen is een leuke en opwindende activiteit voor zowel nieuwe als doorgewinterde wandelaars. Traveo biedt verschillende gletsjerwandelingen met verschillende moeilijkheidsgraden, wat betekent dat het gemakkelijk moet zijn om de perfecte tocht te vinden die bij uw wensen past.
Mensen nemen om verschillende redenen deel aan gletsjerwandeltochten. Een kolossale gletsjer bedwingen is één, de IJslandse landschappen vanuit een nieuw perspectief bekijken is een andere.
Voor mij is het beste aan gletsjerwandelen de sereniteit die u op de top van een gletsjer vindt. Hier bent u ver weg van alle menselijke bemoeienis: geen autogeluiden, geen straatlantaarns, geen andere mensen dan uw groep. Hier kunt u echt waarderen hoe vrij de IJslandse natuur is.
Hoe worden gletsjers in IJsland gevormd?
Voordat u een gletsjerwandelexcursie onderneemt, zijn voorbereiding en kennis noodzakelijk voor bezoekers die hun ervaring willen maximaliseren.
Ten eerste is het fascinerend om te begrijpen hoe zulke enorme en dichte ijsmassa's kunnen ontstaan in een land dat, ongeacht zijn naam, een groot deel van het jaar verrassend gematigd is.
Er zijn ruwweg 270 gletsjers met een IJslandse naam, wat alleen maar de diversiteit en wildgroei van dergelijke fenomenen aantoont. De redenen voor hun verspreiding over het eiland kunnen worden toegeschreven aan veranderingen in topografie, neerslag en luchttemperatuur.
Gletsjers ontstaan in gebieden waar gedurende vele jaren en decennia constant sneeuw valt. Sneeuwlagen worden na verloop van tijd dicht opeengepakt, waardoor de sneeuw wordt samengeperst en gedwongen wordt om te herkristalliseren tot zogenaamde "gletsjerkorrels".
Naarmate deze korrels strakker worden, ontstaan er luchtzakken omheen die de sneeuw onder druk zetten tot deze "firn" wordt.". Als tussenvorm verwijst firn naar de toestand van sneeuw net voordat het ijs wordt, en wordt over het algemeen gemeten als twee derde van de dichtheid van water.
Gedurende de volgende honderd jaar blijven de gletsjerkorrels zich vergroten, waardoor de luchtbellen ertussen steeds kleiner worden.
En dat, dames en heren, is ongeveer de essentie van hoe een gletsjer wordt gevormd. Ik zou meer in detail kunnen treden, maar dat is een gladde helling aangezien er nog zoveel meer te bespreken valt!
Interessante feiten over gletsjers in IJsland
- Het IJslandse woord voor Gletsjer is JökullDaarom staat deze term aan het einde van de meeste genoemde ijskappen in het land.
- De eerste gletsjers van IJsland smolten ongeveer 12.000 jaar geleden met het einde van de laatste ijstijd. De gletsjers die vandaag de dag in IJsland te zien zijn, begonnen hun vorming ongeveer 2500 jaar geleden.
- Veel gletsjers in IJsland bedekken actieve vulkanen. Voorbeelden hiervan zijn Eyjafjallajökull, Öræfajökull, Bárðarbunga en Grímsvötn.
- Dicht gletsjerijs absorbeert de kleur rood, waardoor de levendige blauwe tint achterblijft die een beroemd onderwerp onder reisfotografen is geworden.
- Gletsjerkristallen, of "gletsjerkorrels", kunnen zo groot worden als een menselijke vuist.
- Vatnajökull is de grootste gletsjer in IJsland en beslaat ongeveer 8000 vierkante kilometer. Vatnajökull is toevallig ook de grootste gletsjermassa van Europa.
- Langjökull, aan de andere kant van het land dan Vatnajökull, is de op één na grootste gletsjer.
- Op heldere dagen kunt u de duivelshoorntoppen van de gletsjer Snæfellsjökull zien vanuit de IJslandse hoofdstad Reykjavík, terwijl u uitkijkt over het water van de Faxaflói-baai.
- De gletsjer Snæfellsjökull speelt een centrale rol in de klassieke roman van Jules Verne, Reis naar het middelpunt van de aarde (1871). Het boek is twee keer verfilmd: eerst in 1959 en daarna in 2008.
Is gletsjerwandelen in IJsland veilig?
Ja, het is veilig. Maar zoals bij alle avontuurlijke activiteiten is er een risico dat altijd in acht genomen moet worden bij gletsjerwandelen in IJsland. Ga namelijk nooit een gletsjer op zonder een getrainde gletsjergids.
Om uw veiligheid te garanderen, moet u zich houden aan de regels die uw gids heeft opgesteld. Dit advies geldt voor alle avontuurlijke tochten in IJsland, niet alleen voor gletsjerwandelen. Het moet als evangelie worden beschouwd, gezien de ervaring en kennis die een professionele gids met zich meebrengt.
Het maakt deel uit van hun taak om de veiligste route over de ijskap te navigeren, door de plekken te betreden waar de ijskap het dikst is en spleten aan te wijzen die gevaar kunnen opleveren.
Welke uitrusting heb ik nodig voor gletsjerwandelen in IJsland?
Voordat u voet op een gletsjer zet, voorziet uw gids u van alle benodigdheden voor een veilige tocht. Deze omvatten:
- Een helm
- Wandelstok of ijsbijl
- Een paar stijgijzers (tractiemiddelen met spijkers die over uw schoeisel worden geschoven)
Op sommige gletsjerwandelingen kan uw gids ook harnassen met karabijnhaken en touwen uitdelen, afhankelijk van het terrein.
Zorg ervoor dat u verstandig gekleed bent voordat u aan uw tocht begint. Kies voor wollen sweaters en fleeces in plaats van katoen, en vermijd spijkerstof ten koste van alles, omdat het water opneemt en vasthoudt. Zorg er daarom voor dat u tijdens uw wandeling zowel een water- als winddichte jas draagt.
Handschoenen en sjaals hebben ook hun plaats voor diegenen die de onvermijdelijke kou van de wind op grote hoogte willen vermijden. Net als een dunne muts of bivakmuts voor onder uw helm.
Waterdichte wandelschoenen zijn een must voor wie aan een gletsjerwandeling begint. Ze moeten een stevige zool hebben en uw enkels bedekken zodat de stijgijzers er comfortabel overheen passen. Veel touroperators bieden tijdens het boeken een paar wandelschoenen te huur aan.
Zorg ervoor dat u al uw outdoorkleding aan hebt voordat u aan uw gletsjerwandeltocht begint. Op die manier houdt u de groep niet op door van kleding of schoenen te wisselen, en krijgt u meer tijd op het ijs.
Wat is de beste tijd van het jaar om te gletsjerwandelen in IJsland?
De meeste gletsjerwandelingen zijn het hele jaar door beschikbaar, maar elk seizoen heeft zo zijn voordelen. Het ijs verandert ook voortdurend, dus terugkerende gasten krijgen een geheel nieuwe ervaring als ze tijdens hun tweede bezoek aan het land willen deelnemen.
De zomer in IJsland duurt van mei tot september, terwijl de winter van oktober tot april loopt. Als u meer wilt weten over wat elk seizoen te bieden heeft, lees dan onze artikelen Een complete gids voor een bezoek aan IJsland in de winter en Een gids voor bezoekers van de middernachtzon in IJsland.
Gletsjerwandelen in de zomer in IJsland
Gletsjerwandelen in de zomer heeft duidelijke voordelen ten opzichte van zijn koudere tegenhanger, waarvan het eerste het aangenamere weer is.
Hoewel IJsland bekend staat om zijn koude temperaturen, wind en regen, zullen zomergasten hun tijd buiten verrassend draaglijk vinden. De middernachtzon blijft tot diep in de nacht hoog aan de hemel staan, wat een warme en aangename sfeer creëert voor degenen die in de natuur zijn ondergedompeld.
Beter weer betekent dat u in comfortabelere kleren kunt lopen en dat u niet bang hoeft te zijn dat u de excursie moet inkorten omdat iemand in uw groep niet tegen de kou kan.
Zomerexcursies worden veel minder vaak verschoven of zelfs geannuleerd vanwege slechte weersomstandigheden, wat uitstekend nieuws is voor reizigers met een strak schema. Daarnaast zorgt helder weer ervoor dat u de IJslandse landschappen echt kunt waarderen vanaf een gletsjer.
Of u nu de zuidkust bekijkt, met het fabelachtige natuurreservaat Skaftafell, of het ruige en etherische schiereiland Snæfellsnes, elk van de IJslandse regio's zal zeker indruk op u maken vanuit een panoramisch perspectief.
Als u op een bepaalde gletsjer wilt wandelen, controleer dan of de seizoensgebonden beschikbaarheid overeenkomt met uw bezoek. Sólheimajökull en de gletsjertongen in het Vatnajökull National Park zijn het hele jaar door beschikbaar, maar tochten op Snæfellsjökull zijn alleen in de zomer mogelijk.
Gletsjerwandelen in de winter in IJsland
Hoewel het waar is dat winterexcursies vaker geannuleerd of verplaatst worden vanwege het weer, moet hier wel bij gezegd worden dat dit altijd het laatste redmiddel van een reisorganisatie is. Winteromstandigheden maken gletsjerwandelingen uitdagender vanwege de kou, bewolking en vroege zonsondergang, maar er zijn ook fantastische voordelen!
Ten eerste zien de gletsjers van IJsland er in de winter veel schoner uit, onaangetast door de vulkanische as van eerdere uitbarstingen of de uitgehakte sporen van tourgroepen die al zijn gepasseerd.
Winterbezoekers krijgen ijs te zien dat zo kristalhelder en oceaanblauw is dat de aanblik van de gletsjer bijna fantastisch lijkt. Het is dan ook geen verrassing dat de gletsjers van IJsland werden gebruikt als opnamelocatie voor de populaire tv-serie 'Game of Thrones' van HBO.
Tot slot is wandelen op een gletsjer in de winter aanzienlijk avontuurlijker dan in de zomer. Het trotseren van de elementen kan bijzonder de moeite waard zijn voor reizigers met een bepaald temperament, vooral in combinatie met extra ervaringen zoals ijsspeleologie.
Welke gletsjers kunnen worden bewandeld in IJsland?
Er zijn verschillende gletsjers verspreid over het land die een optimaal terrein vormen voor enthousiaste wandelaars. Elke ijskap biedt zijn eigen voordelen, maar over het algemeen zijn ze onderling uitwisselbaar wat betreft de basisvereisten die van een gletsjerwandeltocht verwacht worden:
Verbluffende uitzichtpunten en adembenemende vergezichten; fysieke uitdagingen en hoogtes die overwonnen moeten worden; ingewikkelde en natuurlijk gevormde ijssculpturen, moulins, sinkholes en spleten; alles wacht erop om ontdekt te worden te midden van de besneeuwde bergen van IJsland.
Gletsjerwandelen op Sólheimajökull
Sólheimajökull bevindt zich in de hooglanden van Zuid-IJsland en takt af van de veel grotere Mýrdalsjökull, die zelf tussen de vulkanen Katla en Eyjafjallajökull ligt.
De naam vertaalt naar Zonnehuis Gletsjer en wordt beschouwd als een van de meest pittoreske gletsjertongen van IJsland, met een lengte van ongeveer 8 kilometer en een breedte van 2 kilometer. De nabijheid van vulkanen levert wandelaars het bewijs waarom IJsland bekend staat als het land van vuur en ijs. Het witte gletsjerijs is op sommige plaatsen bezaaid met zwarte vulkanische as van eerdere uitbarstingen.
Voor een groot deel dankzij de gemakkelijke ligging langs de Ringweg, hoeven bezoekers die naar deze attractie toe willen slechts 2 uur naar het oosten te reizen vanaf Reykjavík. Hier wandelen is ook een geweldige manier om een sightseeingtour langs de zuidkust van IJsland op te breken met een beetje avontuur.
Skaftafell gletsjerwandeling in Nationaal Park Vatnajökull
Zoals eerder vermeld, is Vatnajökull (Watergletsjer) is de grootste ijskap van IJsland, die ongeveer 8% van de totale landmassa van het land domineert. Dergelijke statistieken kunnen echter niet de pure majesteit van het nationale park waarin het zich bevindt, overbrengen.
Om u een idee te geven, sommige contextHet glinsterende ijs van de Vatnajökull bedekt hele valleien en bergketens, waaronder de hoogste bergtop van IJsland, de Hvannadalshnúkur.
Het is dan ook aannemelijk dat er veel gletsjertongen aftakken van Vatnajökull, en elke gletsjer is weer anders. Gelukkig zijn een paar van deze toppen toegankelijk voor wandelaars, wat een geluk is dankzij het prachtige Zuid-IJslandse landschap.
De meeste gletsjerwandelingen op Vatnajökull vertrekken in of nabij het Skaftafell Bezoekerscentrum. Skaftafell werd in 1967 opgericht en was ooit een op zichzelf staand natuurreservaat, voordat het in 2008 opging in het grotere gebied van Vatnajökull Nationaal Park.
De regio is geliefd bij zowel gasten als de lokale bevolking vanwege de zwarte zandwoestijnen, weelderige berghellingen en het woeste, gletsjerachtige terrein. Het is dan ook geen verrassing dat enkele van de meest waardevolle bezienswaardigheden van IJsland in Skaftafell liggen.
Op welke gletsjertong u gaat wandelen hangt af van het weer en de omstandigheden op het ijs. De meest voorkomende stops zijn Falljökull gletsjer gevolgd door Skaftafellsjökull. Vroeger waren tochten naar de Svínafellsjökull-uitlaattong populair, maar dat gebied is nu gesloten vanwege onweer.
Falljökull gletsjer
Falljökull (Vallende gletsjer) is een prachtige gletsjertong die de omringende landschappen van Vatnajökull laat zien.
De gletsjer dankt zijn naam aan de historische aanblik van ijs dat langs de zwarte en vulkanische rotswanden van Skaftafell naar beneden tuimelt. De gletsjer kruipt de bergen op en zorgt voor een uitdagende, maar aangename beklimming die de moeite waard is.
Strikt genomen kan Falljökull worden beschreven als een waterval met meerdere lagen, maar dan wel één die zich in de loop van duizenden jaren heeft samengeperst.
Terwijl u voorzichtig over het ijs loopt, torent de hoogste piek van IJsland, Hvannadalshnúkur, boven uw gezelschap uit. Neem van ons aan dat zo'n beeld echt drama toevoegt aan uw inspanningen.
Aan weerszijden van dit uitgestrekte ijsveld wordt de gletsjer omringd door met mos begroeid lavagesteente, dat verschillende kleuren en textuur aan het landschap toevoegt.
Skaftafellsjökull uitlaatgletsjer
Wandelaars zijn misschien geïnteresseerd in de Skaftafellsjökull uitstroomgletsjer, vooral het acht kilometer lange pad dat van en naar de dramatische Svartifoss waterval leidt.
Tijdens hun gletsjerwandeling worden gasten gezegend met een onvergetelijk uitzicht dat zeker de lucht uit hun longen zal zuigen; het platteland van Zuid-IJsland komt op hen af in al zijn eclectische en natuurlijke pracht.
Deelnemers aan deze tour beginnen hun reis in het Skaftafell Bezoekerscentrum, een fantastische plek om meer te leren over de geschiedenis, natuur en cultuur van de regio.
Svínafellsjökull gletsjer
Hoewel nu gesloten, was Svínafellsjökull ooit een van de populairste gletsjerroutes in IJsland.
De kap zelf bestaat uit scherpe bergkammen die in de zomer omgeven zijn door weelderige flora. Hoewel het niet mogelijk is om deze bergkammen te beklimmen, zijn ze wel prachtig om te zien.
De schoonheid van Svínafellsjökull is al lang bekend bij de plaatselijke bevolking. Het is echter niet onopgemerkt gebleven voor de rest van de wereld, vooral voor film- en televisieproducenten. Verschillende scènes 'Ten noorden van de muur' werden bij Svínafellsjökull gefilmd voor de fantasieserie Game of Thrones van HBO.
IJsland is een actief land, met winden, vulkaanuitbarstingen en aardbevingen die het eiland nog steeds bepalen. Helaas betekent dat soms dat gebieden niet veilig zijn om te betreden. Dat is nu het geval bij Svínafellsjökull. Aardverschuivingen en breuken in de grond hebben alle tochten naar het gebied stilgelegd, en geen enkele gletsjergids zal erheen gaan totdat het helemaal veilig is.
Gletsjerwandelen op Snæfellsjökull
New-Age denkers geloven dat Snæfellsjökull een van de mystieke 'Energiecentra' van de Aarde is. Persoonlijk hecht ik hier niet veel waarde aan, maar er zijn is een bepaalde magie die de stratovulkaan uitstraalt die moeilijk te ontkennen is.
Misschien komt het door de ligging aan de kust, op het uiterste puntje van Snæfellsnes, het schiereiland dat zijn naam draagt. De berg en gletsjer zijn dominant aanwezig aan de horizonlijn, trekken op natuurlijke wijze de aandacht en spelen in op emoties die vaak over het hoofd worden gezien.
De gletsjer is maar liefst 700.000 jaar oud; een duidelijke reden waarom hij een hoofdrol speelt in IJslandse sprookjes. Een beroemde Saga, Bárðar saga Snæfellsásswerd aan het eind van de 14e eeuw geschreven en vertelt over Bárður, een half-mens, half-trol die opsteeg om de 'beschermgeest van Snæfellsjökull' te worden.
Vandaag de dag is Snæfellsjökull een populaire plek onder wandelaars en biedt het een fantastisch uitzicht over het schiereiland Snæfellsnes en een blik van dichtbij op de pure en etherische schoonheid die zo kenmerkend is voor de ijskappen van IJsland.
Gletsjerwandelen op Snæfellsjökul is alleen mogelijk in de zomer en wordt beschouwd als een van de meer uitdagende wandeltochten van het land, maar u wordt beloond met fantastische uitzichten. Dus als u hoopt deel te nemen aan een tocht hiernaartoe, zorg er dan voor dat u de fysieke conditie hebt om het meeste uit uw tijd op de berg te halen, want om de echte top van Snæfellsjökull te bereiken moet u ijsklimmen.
Kunt u ijsgrotten maken tijdens een gletsjerwandeling in IJsland?
Ja, dat kan. Korte gletsjerwandelingen zijn vaak nodig om de ingang van een ijsgrot te bereiken, vooral in het Vatnajökull Nationaal Park. Hoewel wandelen niet als de enige attractie van de ervaring wordt beschouwd, kan het de kriebels opwekken voor mensen met weinig tijd of een beperkt budget.
Degenen die op zoek zijn naar een meer uitgebreide gletsjerwandeling met hun ijsgrottentocht, kunnen een specifieke tocht boeken die beide activiteiten combineert. Deze tochten stellen de deelnemers in staat om zowel de oppervlakte als de binnenkant van een gletsjer te verkennen.
De meeste ijsgrotten kunnen alleen in de winter bezocht worden, wanneer de grotten bevroren en vrij van smeltwater zijn. Ze staan bekend om hun levendige blauwe ijs, waaronder de meest gefotografeerde 'Kristal'-grotten die in het Vatnajökull Nationaal Park te vinden zijn.
De enige ijsgrot die het hele jaar door beschikbaar is, zijn de Katla ijsgrotten aan de zuidkust. Maar om er te komen, vooral in de zomer, is weinig tot geen gletsjerwandelen nodig.
Kunt u een gletsjerlagune bezoeken tijdens een wandeltocht in IJsland?
Gletsjerlagunes zijn meren aan de voet van gletsjers. Ze ontstaan wanneer een gletsjer erodeert of zich terugtrekt en de depressie die hij achterlaat gevuld wordt met smeltwater.
Over het algemeen is een bezoek aan de gletsjerlagunes van IJsland officieel geen onderdeel van een wandeltocht. Wie echter van plan is om over de parelachtige hellingen van de ijskap Vatnajökull te wandelen, zal vaak de meest geliefde lagune van het land, Jökulsárlón, ontdekken, aangezien deze veel gebruikt wordt als ontmoetingspunt voor verschillende reisorganisaties.
Naast de rondvliegende zeevogels en speelse zeehondenkolonie wordt de lagune het best gekenmerkt door de drijvende ijsbergen, die een hemelse en rustige sfeer creëren.
U kunt deze ijsbergen zachtjes naar de open oceaan zien varen, waar ze vaak in pittoreske klompjes aanspoelen op een nabijgelegen zwarte zandkust die bekend staat als Diamond Beach.
Diamond Beach ligt op maar een klein stukje lopen van de lagune van Jökulsárlón, waardoor het nog een gemakkelijke stop is voor degenen die vastbesloten zijn om de mooiste plekjes van Zuid-IJsland te ontdekken.
Een andere, minder bekende, gletsjerlagune heeft zich voor Sólheimajökull gevormd. Hoewel de gletsjerlagune bij Sólheimajökull niet zo sprankelend blauw is als Jökulsárlón, is deze ook gevuld met enorme ijsbergen en kunt u deze gemakkelijk zien tijdens een gletsjerwandeling.
Hoe ziet de toekomst van gletsjers in IJsland eruit?
Het bewijs van een gestaag opwarmend klimaat is maar al te duidelijk in IJsland. De gevolgen van onze eerdere passiviteit zijn voor iedereen zichtbaar en voeden de drang naar verdere beschermingsinspanningen.
De gletsjers van IJsland waren op hun grootst tussen 1890-1920. In de decennia daarna toonden nauwkeurige metingen hun teruggang aan, waarbij vooral de jaren tachtig zorgwekkend waren wat betreft deze neerwaartse trend.
Natuurlijk worden we nu, in ons moderne tijdperk, gedwongen om de milieuramp aan te pakken die voor onze deur is achtergelaten. We kunnen onze ogen niet langer afwenden, het bewijs is overal om ons heen, onontkoombaar en vraagt om aandacht.
Neem bijvoorbeeld de top van Snæfellsjökull, die in augustus 2012 helemaal zonder ijs te zien was. Dit was de eerste keer in de geschiedenis dat de berg zonder gletsjermantel te zien was.
Uitlopergletsjers zoals Skaftafellsjökull en Breiðamerkurjökull blijken zich ook jaarlijks in een enorm tempo terug te trekken. Wetenschappers uit verschillende vakgebieden vrezen dat zelfs onze meest voortreffelijke pogingen om een op hol geslagen klimaat te bestrijden, te weinig en te laat zijn.
Sommige gletsjers in IJsland zijn al volledig verdwenen, namelijk Okjökull, die in 2014 'dood' werd verklaard. Een ceremonie ter gelegenheid van deze trieste gebeurtenis werd bijgewoond door vele wetenschappers, kunstenaars, schrijvers en politici, waaronder premier Katrín Jakobsdóttir.
Al het bovenstaande laat ons achter met een verontrustend besef. Als zulke titanen van het landschap kunnen verdwijnen alsof ze er nooit geweest zijn, is het nu dan niet de tijd om te erkennen dat het uur van de terugkeer steeds dichterbij komt, als het al niet is aangebroken?
