Wanneer reizigers door de dramatische landschappen van de Eastfjords van IJsland reizen, nemen maar weinigen de tijd om de fascinerende oorsprong en geschiedenis van elk van de eigenzinnige dorpjes waar ze doorheen komen te verkennen.
Wie kan het ze kwalijk nemen? Immers, met de ruige en ongetemde landschappen van de Eastfjord vol met een ongeëvenaarde reeks diepe fjorden, bergketens en eindeloze watervallen is het vaak veel gemakkelijker om gewoon te verdwalen in de natuur zelf.
Maar nadat ik de zomer van 2020 had doorgebracht om opnieuw kennis te maken met veel minder gesproken regio's, steden en dorpen in onze eigen achtertuin, stuitte ik in Fáskrúðsfjörður op een van de meest ongewone dorpen van IJsland.
Weinigen zullen zich bewust zijn van de sterke banden die dit dorp met de Fransen heeft. Een relatie die eeuwen teruggaat vanwege de kabeljauwvishandel met een charmante wederzijdse band, invloed en vele geweldige verhalen.
In dit artikel zal ik de geschiedenis en het unieke karakter van het Oost-IJslandse dorp Fáskrúðsfjörður uitleggen, en waarom u daar tijdens uw volgende bezoek aan onze kusten moet stoppen.
Een korte geschiedenis van Fáskrúðsfjörður
De term "Big Fishing" ontstond in de 16e eeuw. Dit was gedeeltelijk te wijten aan de katholieke rite dat het verboden was om tot 166 dagen per jaar vlees te eten. Het gevolg was dat er veel vis was om de aandacht van de vroegere IJslanders op te vestigen, maar kustvissen was niet genoeg.
Na 1614 leverde een walvisboot in het gebied een ongelooflijke vangst kabeljauw, wat duidelijk het potentieel van de omringende wateren aantoonde.
Met deze nieuwe informatie dat de IJslandse wateren welvarend waren qua visserij, en het veel dichter bij Frankrijk lag dan het pas ontdekte Newfoundland, zetten de Duinkerker zeilers koers naar IJsland.
Bijna 400 jaar lang, van de 16e eeuw tot de Eerste Wereldoorlog, visten Franse schepen op grote schaal voor de kust van IJsland.
De Franse vissers kwamen voornamelijk uit de steden aan de noordkust van Frankrijk in Normandië en Bretagne.
De Franse schepen voeren vooral vanuit de noordelijke steden Duinkerken en Paimpol, terwijl een kleiner aantal schepen vanuit St. Brieuc, Binic, Gravelines, Fécamp, Calais en Saint-Malo vertrok.
In het Frans bekend als de pêcheurs d'Islande (vissers van IJsland), werd de rijke vishandel van de bloeiende kabeljauwwateren van IJsland het levensonderhoud van meer dan 6000 mensen alleen al in de stad Duinkerken.
Deze activiteit piekte tussen 1860 en begin 1900. Dit ging echter niet zonder kosten, want door de koude temperaturen en enigszins onstuimige weersomstandigheden zouden er tussen 1828 en 1930 ongeveer 400 Franse vissersschepen gezonken zijn, waarbij meer dan 4000 mensen omkwamen.
Hoewel de verschillende vismethoden en visvoorbereidingen ervoor zorgden dat de bemanning gehalveerd kon worden, moest elk schip alles aan boord hebben wat het nodig had om 7 maanden achter elkaar op open zee te zijn.
Het behoeft geen betoog dat de omstandigheden op de vissersschepen erbarmelijk waren. Zo visten de mannen aan boord, zij aan zij langs het gangboord in de richting van de wind, elk met een lange lijn voorzien van 2 haken in het zicht van regelmatige hevige stormen.
De Fransen creëerden echter een nieuw type vissersschip dat geschikt was voor de noordelijke breedtegraden, bekend als "schoeners". Een deel van het ontwerp maakte het veel gemakkelijker om dicht bij de kusten te vissen, en ook de mogelijkheid om sneller van de kusten weg te varen in geval van verontrustende omstandigheden.
Deze periode was echter ook ongelooflijk invloedrijk voor de IJslanders, die aan het begin van de kennismaking met de Franse vissers nog in hun kinderschoenen stonden, en grote economische en sociale veranderingen waren nog maar net begonnen.
Gedeeltelijk om in eerste instantie de belangen van hun eigen vloot te behartigen, stuurde de Franse marine bewakings- en hospitaalschepen naar de IJslandse wateren. En in 1850 vroegen de Franse autoriteiten zelfs toestemming aan de Deense regering (die over IJsland heerste) om een ziekenhuis en andere faciliteiten in IJsland te bouwen.
Hoewel het verzoek werd geweigerd, hadden de Fransen tegen het einde van de 19e eeuw 3 ziekenhuizen in IJsland gebouwd: in Fáskrúðsfjörður, de Westmaneilanden en Reykjavik.
In Fáskrúðsfjörður lieten de Fransen het hier niet bij zitten en bouwden ze een ziekenboeg in 1896, gevolgd door een katholieke kapel, een Frans ziekenhuis en een mortuarium in 1904, en een doktershuis in 1907.
Het Franse ziekenhuis was van bijzonder belang omdat het het eerste ziekenhuis in IJsland was. Het beschikte over verschillende moderne voorzieningen zoals stromend water, sanitair en doorspoeltoiletten, elektriciteit uit een keldergenerator, een apotheek en een operatiekamer.
Wat minder bekend is, is de culturele vermenging van de Franse vissers en de lokale IJslanders uit die tijd. Toen de Fransen moderne infrastructuur introduceerden en hun overvloedige vangsten deelden, dineerden de lokale bewoners regelmatig met hen, boden onderdak en verzorgden soms zelfs bemanningsleden tot ze weer gezond waren.
Deze ontwikkelde relatie en het wederzijdse respect tussen de twee culturen is vandaag de dag duidelijk te zien in Fáskrúðsfjörður. Van de Franse straatnaambordjes tot de Franse begraafplaats aan de rand van het dorp, het is duidelijk te zien dat de langdurige band door de generaties heen is doorgegeven.
Wat is er vandaag te zien in Fáskrúðsfjörður?
Als u een korte wandeling (woordspeling bedoeld!) door de straten van Fáskrúðsfjörður maakt, is het eerste wat u opvalt de straatnaambordjes, die meestal in het Frans zijn.
Ze geven voorbijgangers de richting en afstand aan naar de zusterstad Gravelines in Frankrijk, waar veel Franse vissers vandaan kwamen.
Zoals veel dingen in IJsland, dienen deze borden als subtiele stempels in de tijd van een nauwe band die de lokale gemeenschap had met de Franse visser van die tijd.
Naast de overvloedige straatnaamborden die in het dorp te vinden zijn, zijn de meest voor de hand liggende plekken van historische betekenis die een bezoek waard zijn het herbouwde Doctors House, het Franse ziekenhuis, de Infirmary en de Chapel.
Wat Thes Doctor's House en het French Hospital nog intrigerender maakt, is het feit dat ze met elkaar verbonden zijn door een ondergrondse tunnel waar zich een opmerkelijk museum bevindt met de volledige geschiedenis van die tijd, een reeks fantastische verhalen die u kunt lezen en een nagebouwde ervaring van het leven aan boord van een oud Frans schoenerschip.
Houd er echter rekening mee dat het oorspronkelijke Franse ziekenhuis in 1939 werd ontmanteld nadat het kort als school voor het dorp had gediend en over zee naar de landtong van Hafrnarnes aan de zuidkant van de fjord werd vervoerd.
Het werd verplaatst vanwege een zich ontwikkelende kleine vissersgemeenschap die te kampen had met ernstige woningnood, en daarom werd het ziekenhuis daar herbouwd om dienst te doen als 5 appartementen en een school.
Helaas was het gebouw slechts in gebruik tot de jaren 1960, toen het, zoals veel oudere gebouwen in IJsland, verlaten werd achtergelaten.
Het huis van de dokter zelf was in vervallen staat, totdat het werd gerestaureerd om er het gemeentekantoor van Fáskrúðsfjörður in onder te brengen. Het stond echter enige tijd leeg sinds de fusie van verschillende gemeenten in de nieuwe gemeente Fjarðabyggð.
Beide gebouwen zijn nu eigendom van Fosshotel, waardoor u kunt uitrusten voor de nacht of een ontspannen maaltijd kunt gebruiken op de oude plek van het Franse ziekenhuis.
Om het museum binnen te gaan moet u naar de receptie van het hotel, die zich in het Doctors House bevindt.
Het Franse museum zelf opereert van 15 mei tot eind september en is geopend tussen 10:00 - 18:00 uur. Als u een gast van het hotel bent hoeft u geen entree te betalen om het museum te bezoeken, maar anderen moeten wel de kleine toegangsprijs betalen.
De Infirmerie staat ook op de oorspronkelijke locatie, maar is nu een privéwoning met de naam Grund. U vindt het naast de oorspronkelijke locatie van het Franse ziekenhuis (nu onderdeel van het Fosshotel-complex) en recht tegenover het huis van de dokter. Op al deze monumenten staat buiten een plaquette in zowel IJslands als Frans.
De kapel werd in 1923 ontwijd en verhuisde naar het dorp, waar het vervolgens werd omgebouwd tot twee appartementen en later een elektrische werkplaats en opslagplaats werd.
In 2006 werd echter besproken dat de kapel, het ziekenhuis, het mortuarium, het doktershuis en het Franse ziekenhuis herbouwd zouden worden, samen met een nagemaakte pier uit die tijd.
Fosshotel was verantwoordelijk voor het onderbrengen van hun hotel in het Franse ziekenhuis, het doktershuis, de ziekenboeg en het mortuarium.
Ten slotte ligt iets verder buiten het dorp aan de oostkant van de fjord de Franse begraafplaats (Cimetière marin français).
Hier vindt u een monument dat is opgedragen aan de 49 Franse en Belgische zeelieden die in de IJslandse wateren zijn omgekomen. Het is een vernederende ervaring om het te bezoeken en een beter begrip te krijgen van de ontberingen die deze dappere vissers moesten doorstaan.
Wat is er nog meer te zien en te doen in Fáskrúðsfjörður?
Hoewel de bevolking van het dorp rond de 710 inwoners blijft, zijn er nog een paar extra stopplekken die we u aanraden te bezoeken als u in de buurt bent.
Poollicht IJsland
Direct naast het terrein van het oude Franse ziekenhuis (nu onderdeel van het Fosshotel-complex) ligt de fantastische galerie van Poollicht IJsland.
Geproduceerd en onderhouden door twee lokale fotografen, is er een enorme selectie van noorderlichtfoto's die hebben gedanst en de besneeuwde fjorden hebben verlicht tijdens de lange en donkere wintermaanden in IJsland.
De tentoonstelling is van 15 juni tot 15 augustus elke dag geopend van 12:30 - 17:00 uur.
Op het moment dat ik dit schrijf, kunnen de openingstijden worden beïnvloed door de pandemie. Maar als u de eigenaars kort van tevoren een e-mail stuurt of even belt, zijn ze meestal graag bereid om hun werk te komen bekijken.
- Mis onze gids over De beste plaatsen om het noorderlicht te zien in IJsland
L'Abri
Als u van plan bent om hier te overnachten of als u tijdens uw reis door de Oostfjorden van IJsland trek hebt in een hapje, moet u zeker even stoppen bij de Restaurant L'Abridat deel uitmaakt van het Fosshotel-complex.
Direct aan de kust, met een schilderachtig uitzicht op de aangrenzende fjord en de nieuw gebouwde pier, kunt u genieten van heerlijke Frans geïnspireerde gerechten, waaronder een heerlijke kreeftensoep.
De muren zijn ook versierd met een charmante reeks foto's die door de jaren heen zijn genomen en die de Franse invloed op het dorp laten zien, waardoor u de historische betekenis van de locatie beter kunt voelen.
Zorg ervoor dat u uitkijkt over de fjord terwijl u daar bent en stel u voor hoe druk en intrigerend het hier moet zijn geweest met zo'n 90 tot 100 schoenerschepen die op elk moment aan het vissen waren tegen de achtergrond van de tegenoverliggende bergketen.
Tijdens de wintermaanden is het restaurant alleen geopend voor avondmaaltijden tussen 18:30 - 22:00 uur. In de zomermaanden kunt u echter ook lunchen, met openingstijden van 12:00 - 22:00 uur.
Breng ook een bezoek aan Fáskrúðsfjörður met een Self Drive Tour
Bij Traveo beperken we onze klanten niet tot nietjes met self-drive tours en pakketten zoals veel van de andere aanbieders van IJslandse tours doen.
In plaats daarvan bieden wij, met onze uitgebreide ervaring in het begrijpen van de behoeften en wensen van reizigers, volledig op maat gemaakte rondreisopties waarbij we het volgende zullen bespreken en op maat gemaakte rondreizen door IJsland maken specifiek voor u.
Als u echter op zoek bent naar een eerste beetje inspiratie, bekijk dan zeker onze reeks op maat gemaakte Autorondreis IJslandom u wat extra inzicht te geven van ons team voordat u contact opneemt.
Omdat de Eastfjords van IJsland vaak een van de meest verwaarloosde regio's van het land zijn voor reizigers vanwege de afstand tot Reykjavik en de vaak beperktere tijdsperiode van onze gasten, kan het gemakkelijk zijn om deze regio helemaal over het hoofd te zien.
Wij raden u echter aan om het niet over te slaan. Met een enorme verscheidenheid aan prachtige natuurlijke fjorden, bergketens en schilderachtige vissersdorpjes die in en uit deze regio kronkelen, is dit een gebied van het land waar u verliefd op zult worden.
Achter elk dorp schuilt immers een geschiedenis en over elke berg en waterval die u tegenkomt, kunt u een verhaal vertellen.
Als u ervoor wilt zorgen dat uw reis naar IJsland voldoende tijd in beslag neemt om van de wonderen van deze regio te genieten, raden wij u aan om in de zomer minstens 8 dagen en in de winter 10 dagen te komen.
De reden waarom we een langere periode in de winterperiode aanraden, is vanwege de weg- en weersomstandigheden die berucht onvoorspelbaar kunnen zijn met sneeuwbuien, harde wind en ijzige wegen in het hele land.
Als u een reis naar IJsland plant in de zomermaanden om de lange daglichturen van de middernachtzonbekijk dan zeker onze 8-daagse zomer rondreis met eigen autoof onze 14-daagse selfdrive rondreis inclusief de hooglanden.
Als u van plan bent om onze kusten te bezoeken tijdens de magische wintermaanden onder de dramatische, met noorderlicht bedekte hemel, bekijk dan zeker onze 10-daagse selfdrive wintertour.
Als u eenmaal de tijd hebt gehad om deze routes te bekijken, neem contact op met het team en wij stellen graag het perfecte reisplan voor IJsland voor u samen.
4 interessante feiten over Fáskrúðsfjörður
- Het dorp ligt aan de voet van de Fáskrúðsfjörður fjord en heet eigenlijk Búðir (niet te verwarren met Búðir in het schiereiland Snaefellsnes), maar iedereen noemde het Fáskrúðsfjörður.
- Tijdens de 400 jaar durende periode waarin IJslanders zich vermengden met de regelmatig bezoekende Franse vissers, kwamen beide culturen door hun verschillende en dramatisch verschillende talen tot communicatie door een vreemd mengsel van zowel IJslands als Frans.
- Reyðarfjörður is het dichtstbijzijnde dorp in het noorden en was een van de belangrijkste locaties voor de opnames van het populaire Sky TV-programma Fortitude.
- Fáskrúðsfjörður dankt zijn naam aan een schitterend eiland bij de monding, Skrúður. Sommige mensen denken echter dat de Gealische naam van het eiland in feite 'Fasruth' was (wat 'het eiland van de zeestroming' betekent) vanwege het gevaarlijke water in de buurt.
Conclusie
Het lijdt geen twijfel dat als u van plan bent om een rondreis door IJsland te maken, u absoluut een stop in Fáskrúðsfjörður moet maken.
De geschiedenis is rijk en intrigerend, het eten is heerlijk, de mensen zijn vriendelijk en meegaand. Bovendien krijgt u de kans om een periode te ontdekken die veel IJslanders vergeten zijn en die nog veel meer reizigers niet kennen, zodat u een extra verhaal te vertellen hebt als u weer naar huis gaat.
Het blootleggen van het samenkomen van twee grote culturen in de afgelopen 400 jaar dient als een prachtig symbool voor de nieuwsgierige en ambitieuze instincten van de mensheid.
Van het delen van hulpbronnen tot de culturele vermenging, er valt veel te leren van een stop in het prachtige dorp Fáskrúðsfjörður.
.jpg){kind=link}
