- Dit is een recensie van Zeekajakken in Noord-IJsland | 4-daagse cursus met volpension
Sóti Lodge is een charmant plattelandshotel in de Fljótvallei in Noord-IJsland, op het beroemde Tröllaskagi of Trollenschiereiland. Op dit stuk land liggen de steden ver uit elkaar, waardoor bezoekers zich buiten de gebaande paden voelen.
De rit van de IJslandse hoofdstad Reykjavík naar het Trollenschiereiland duurt ongeveer vierenhalf uur. De rit is een avontuur op zich, en u zult zien hoe het IJslandse landschap verandert naarmate u verder komt; groene landbouwgronden veranderen in uitgestrekte lavavelden, bossen smelten samen met ravijnen en kliffen.
Als u genoeg tijd hebt, stop dan zeker even bij enkele van de interessantste bezienswaardigheden en uitkijkpunten onderweg, zoals Hvítserkur, een enorme stapel basaltrotsen en de prachtige waterval Glanni.
Aankomst bij Sóti Lodge
Sóti Summits hebben hun eigen plattelandshotel; Sóti Lodge. Met zes kamers tot hun beschikking was elke kamer schoon, goed onderhouden en veel comfortabeler dan de accommodatie die u normaal gesproken op een avontuurlijke tocht als deze aantreft. Schapen en lammetjes liepen vrij rond op het terrein, wat meteen een rustieke charme aan ons verblijf toevoegde.
Bij aankomst in Sóti Lodge is het eerste wat u waarschijnlijk opvalt het fenomenale omringende landschap: besneeuwde bergen, landelijke weiden en kronkelende kustlijnen.
Omdat het begin van de zomer was tijdens ons bezoek, baadde dit landschap elke avond goudkleurig onder de middernachtzon, wat zorgde voor onvergetelijke zonsondergangen en fantastische fotografiemogelijkheden.
Onze eerste kajaklessen
Op de middag van onze aankomst ontmoetten we onze kajakgids, Veiga. Veiga heeft de gewaardeerde titel de eerste vrouw te zijn die ooit rond IJsland heeft gekajakt en de eerste persoon die dat tegen de klok in heeft gedaan; een aanzienlijke prestatie die veel lof en aandacht heeft geoogst sinds ze de reis in 2019 voltooide.
Een van onze eerste taken was het leren kennen van de uitrusting die nodig is om veilig te kajakken.
Eerst kregen we een droogpak en neopreenlaarzen aan, daarna leerden we hoe we het reddingsvest, dat we altijd moeten dragen, op de juiste manier moesten aantrekken. Buiten demonstreerde Veiga aan land hoe de bijgeleverde roeispanen met dubbele bladen correct te gebruiken, waarbij ze ons aanmoedigde om onze armen in een windmolenbeweging te draaien en ons bewust te blijven van de positie ervan.
Onze eerste kennismaking met de waterscooter zelf was in Sóti's eigen zwembad, een voorziening die het bedrijf onderscheidt van veel andere kajakbedrijven in het land. Veiga leerde ons de technieken om ons moeiteloos over het water te bewegen, en ook een aantal veiligheidsprotocollen die we hopelijk niet hoeven te gebruiken.
Pas op het moment dat Veiga ons vertelde dat we opzettelijk zouden kapseizen, realiseerde ik me dat kajakken niet voor doetjes is. Zichzelf in het water draaien is eenvoudig genoeg, maar de kracht hebben om kalm te blijven en jezelf uit de boot te duwen vergt een moment van voorbereiding.
Gelukkig verliep het zonder problemen, maar ik kan niet zeggen dat ik de kans niet wilde missen om het morgen mee te maken, wanneer we voor het eerst de oceaan op zouden gaan. Na het ontspannen in het bubbelbad (iets wat we uiteindelijk aan het einde van elke dag deden), gingen we naar binnen in de lodge voor het avondeten.
Tijdens ons verblijf waren de maaltijden inbegrepen; verfijnde gerechten bereid door de eigen Franse chef-kok van Sóti Lodge. Elke maaltijd bestond uit drie gangen, wat betekende dat er een ruime keuze aan gerechten was tijdens ons bezoek.
Op de eerste avond aten we bijvoorbeeld een fantastisch voorgerecht van gegrilde aubergine, overgoten met gehakte tomaten en feta, geserveerd met een gepeperd roerei. Dit werd al snel gevolgd door een hoofdgerecht van kip met truffelsaus, wortels in bietensap en aardappelen. Hoewel verfijnd, was de maaltijd ook verrassend passend; de perfecte keuken voor als u vers van de oceaan komt.
Maaltijden die volgden waren onder andere een heerlijke zeevruchtenpasta met geroosterde witte vis, lamsspies met couscous, en te veel smakelijke desserts om passend te beschrijven. Het zal u niet verbazen dat Sóti ook een populaire eettour organiseert, dus als u richting uw maag reist, houd hen dan zeker in gedachten!
Dag 1 van kajakken in de oceaan
We genoten van een goede nachtrust, maar voelden wel wat zenuwen voor de dag die voor ons lag. Tijdens het ontbijt - een selectie van fruit, muesli, plakjes vlees, toast en jam - was Veiga ongelooflijk behulpzaam, door het plan voor de dag uit te leggen en te beloven dat we ons de eerste keer niet te veel zouden inspannen. We dronken onze koffie terwijl we praatten, en geleidelijk veranderden de zenuwen in opwinding. Nu was het zover!
We reden naar de haven van Hofsós, waar we de uitrusting uitlaadden en ons klaarmaakten. Nadat we onze boten naar de waterkant hadden gedragen, bespraken we nog even wat we de vorige dag geleerd hadden en gingen toen op weg naar de horizon. Veiga leidde ons langs de kliffen en baaien die de stad omringen, wees ons op interessante basaltformaties en nam foto's.
Halverwege hielden we een pauze en stopten we bij een verborgen stukje kust. Daar maakte Veiga pannenkoeken op een draagbaar fornuis, en we aten ze dankbaar op met plakjes banaan en warme chocolademelk. We waren even dankbaar voor de adempauze; kajakken is, hoewel het ontzettend leuk is, hard werken en vereist een niveau van fysieke kracht dat ik eerder misschien onderschat had.
Op de terugweg naar Hofsós zagen we op ongeveer tweehonderd meter afstand een havendoel, of misschien wel een dolfijn, in het water blazen. We stopten om van deze bijzondere waarneming te genieten, en waardeerden een omgeving die gedeeld wordt met walvissen, zeehonden en ontelbare zeevogels.
Tegen de stroom in
s Avonds liet Veiga ons de documentaire 'Tegen de stroom inover haar kajaktocht door IJsland. De camera fungeerde niet alleen als een soort dagboek tijdens Veiga's reis, maar ging ook in op de persoonlijke uitdagingen die ze als transvrouw heeft overwonnen.
De documentaire weerspiegelde deze obstakels met respect en toonde de IJslandse natuur met filmische flair. Na het bekijken van de film had ik het gevoel dat ik veel beter begreep waarom kajakken mensen zo boeit en dwingt; het is niets minder dan een weg naar vrijheid, een persoonlijke activiteit die je tegenover de schoonheid en het gevaar van Moeder Natuur zelf plaatst.
Dag 2 van kajakken in de oceaan
De volgende dag volgde nog meer kajakken op de oceaan. Deze keer was ons vertrekpunt net buiten de gebaande paden, een magere strook kustlijn die een verbluffend uitzicht bood op de eilanden en schiereilanden die vlak voor het dorp Hofsós liggen. Hier realiseerden we ons hoe dramatisch, hoe etherisch en buitenaards Noord-IJsland is. Dit is echt het land van de fjorden, en het voelt als een vreemd soort geschenk om daar gewoon te zijn en het in je op te nemen.
We zullen niet liegen. Onze tweede tocht was uitdagender dan de eerste. Terwijl we naar een ver land toe peddelden, draaide de wind zich tegen ons, wat betekende dat onze fysieke kracht nu op de proef werd gesteld. Deze omstandigheden voegden hun eigen uitdagingen toe; hogere golven, minder controle, meer concentratie vereist.
Ondanks onze eerdere twijfels bleken deze uitdagingen erg leuk te zijn, een test voor de vaardigheden die we tot nu toe hadden geleerd. Bovendien bleef Veiga de hele tijd bij ons in de buurt om ervoor te zorgen dat we veilig waren en het naar onze zin hadden. Toen we terugkeerden naar de kust, zagen we weer wilde dieren; dit keer zeehonden! Ze dobberden speels rond in het water en we hadden ruim de tijd om van dit natuurlijke schouwspel te genieten.
Dag 3 van kajakken in de oceaan
Op onze derde en laatste dag met Sóti gingen we nog één keer de oceaan op om onze vaardigheden te oefenen en de majestueuze natuur van Noord-IJsland nog één keer te ervaren.
We voelden ons tijdens de tocht veel zelfverzekerder en konden de prachtige omgeving waarin we ons bevonden echt waarderen. Dat was totdat er een dikke mist kwam opzetten, die het uitzicht enigszins bedierf. Maar tegen die tijd hadden we geleerd om volledig op Veiga te vertrouwen, uitgerust met allerlei GPS-trackers en locatieapparatuur.
Er waren geen problemen om terug aan wal te komen, en we waren erg blij met het humeurige weer op onze laatste dag. Dit was een echt IJslands avontuur; een avontuur dat bestaat uit prachtige landschappen en onvoorspelbaar weer. Eindelijk was het tijd om afscheid te nemen. Na het inpakken en het schrijven van een bedankje in het gastenboek, gingen we op weg terug naar Reykjavík.
Sóti toppen & Lodge
Het zou nalatig van ons zijn om de eigenaren van Sóti Lodge niet te bedanken voor ons bezoek. Het echtpaar Arnar Þór Árnason en Ólöf Ýrr Atladóttir zijn er erg trots op dat ze ervoor zorgen dat hun gasten het comfortabel, gezellig en leuk hebben, en we hadden niets meer van onze gastheren kunnen vragen.
We moeten ook vermelden dat kajakken op de oceaan slechts een van de vele tochten is die Sóti Summits aanbiedt, waardoor er nog meer reden is om te blijven voor iedereen die het meeste uit zijn tijd in Noord-IJsland wil halen. Gasten kunnen bijvoorbeeld zeil-, wandel- en fietsexcursies boeken, of zelfs een mix van alle drie. Zorg ervoor dat u Sóti Summits selectie van tours hier!
