8-daagse zomertour in kleine groep: Ringweg met/Snæfellsnes schiereiland

Sta vandaag vroeg op, want uw avontuur in IJsland gaat beginnen. Uw vriendelijke, lokale gids haalt u 's ochtends op in of vlakbij uw accommodatie in Reykjavík. Na een korte introductie neemt uw gids u mee van de charmante stad naar het nog charmantere platteland. Dan begint uw tour met een tocht langs de Golden Circle, de populairste sightseeingroute van IJsland.

Als eerste is er het Nationaal Park Þingvellir, een plek met een rijke geschiedenis. Hier kwamen de Vikingkolonisten van het land bijeen om geschillen te beslechten, recht te spreken en de fundamenten te leggen voor het IJslandse parlement, Alþingi. Het park staat ook op de werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege de unieke geografie. Het ligt op de grens tussen twee continenten: Europa en Noord-Amerika. Hier zijn de tektonische platen waarop de continenten liggen zichtbaar.

Nadat u Þingvellir hebt verkend, vervolgt u uw reis. De volgende bestemming is het geothermische gebied van Geysir. De belangrijkste attractie daar is Strokkur, een actieve geiser die om de 5-10 minuten in een grote kolom water uitbarst. Andere leuke attracties zijn borrelende modderpoelen, warmwaterbronnen en kleinere geisers.

Als laatste, maar zeker niet de minste, is er de Gouden Waterval, Gullfoss. Waarom wordt hij 'De Gouden Waterval' genoemd? Dat weet niemand. Maar we hoeven de oorsprong van de naam niet echt te weten om te kunnen genieten van de glorieuze verschijning van de waterval. De rivier Hvítá, gevoed door de gletsjer Langjökull, stroomt naar het zuiden en stort zich 32 meter in een ravijn, waardoor deze spectaculaire natuurlijke waterval ontstaat.

Na een dag vol belevenissen gaat u naar de accommodatie in de omgeving om uit te rusten voor de avonturen van morgen.

Na het ontbijt verkent u de zuidelijke kustlijn van IJsland. U zult verbluffende watervallen, majestueuze gletsjers en een stuk zwart zandstrand zien. Voor vandaag raden wij u aan uw regenkleding bij de hand te houden om een aantal van deze kenmerken van dichtbij te kunnen bekijken.

U begint bij Seljalandsfoss, een prachtige waterval die in een smalle stroom over een grot in de rotswand valt. Terwijl u uw regenjas draagt, volgt u het pad dat u daar vindt. Het brengt u in de grot voor een uniek uitzicht op de waterval van achteren. Dit korte uitstapje zal u nat maken, vandaar de regenkleding.

Vanaf Seljalandsfoss reist u naar een andere waterval, Skógafoss. Deze waterval is veel breder en krachtiger dan zijn buur Seljalandsfoss. Berg uw regenjas nog niet op. Skógafoss valt op vlak land, wat betekent dat u recht op het vallende water af kunt lopen. Maar als u dat doet, wordt u wel een beetje nat van de kleine druppeltjes.

Uit het raam van de minibus zijn u misschien twee enorme gletsjers opgevallen. Dat zijn de Eyjafjallajökull en Mýrdalsjökull gletsjers. Als u deze 8-daagse reis boekt, kunt u een excursie naar de Katla ijsgrotten, gelegen in Mýrdalsjökull, toevoegen. Het betreden van een ijsgrot in een gletsjer is een zeldzame kans die slechts voor een select aantal bezoekers aan IJsland beschikbaar is. Zorg er dus voor dat u vroeg een plekje reserveert als u deze natuurwonderen wilt verkennen.

De volgende bestemming is Reynisfjara, een zwart zandstrand vlakbij het dorpje Vík. Hier slaan witte, schuimende golven van de Atlantische Oceaan neer op het gitzwarte vulkanische zand en tegen de grijze kliffen, die uit vreemd gevormde zuilen bestaan. Op de oceaan rijzen enorme zeeheuvels op waarvan men dacht dat het versteende trollen waren. Het tafereel is even dramatisch als prachtig.

U eindigt uw dag in een mooie accommodatie in de buurt van Vík.

IJsland herbergt de grootste gletsjer van Europa, Vatnajökul. Dat is trouwens ook uw bestemming vandaag. U verkent de prachtige natuur in het rijk van Vatnajökull voordat u overnacht in een comfortabele accommodatie in de omgeving.

Nadat u door een woestijn van zwart zand bent gereden, die eeuwen geleden door een gletsjervloed is ontstaan, verschijnt Vatnajökull aan de horizon. Onder deze enorme ijsreus ligt een van de spectaculairste attracties van IJsland, Jökulsárlón Glacier Lagoon.

U ziet enorme ijsbergen die van de gletsjer zijn afgebroken op sereen, aquamarijn water drijven, en tussen de ijsbergen zwemmen speelse zeehonden. Het tafereel is niet alleen prachtig, maar ook ongelooflijk rustig. De ijsbergen maken een laag, rommelend geluid terwijl ze langzaam naar de oceaan drijven, wat heel rustgevend kan zijn om naar te luisteren.

Jökulsárlón is een uiterst fotogenieke plek. Maar stel dat u een nog betere foto wilt maken of de ijsbergen van dichterbij wilt bekijken. In dat geval raden wij u aan om tijdens het boekingsproces een boottocht toe te voegen. U komt dan zo dicht mogelijk bij deze enorme ijsbergen, waarvan er vele duizenden jaren oud zijn.

Op korte loopafstand van Jökulsárlón ligt het Diamantstrand. Wanneer de ijsbergen uit de lagune de oceaan bereiken, vallen ze uiteen in kleinere brokken die door de branding terug naar de kust worden gebracht. Zo komt het Diamantstrand aan zijn naam. De afgebroken ijsbergen zien eruit als deze kostbare edelstenen als ze over het zwarte zandstrand verspreid liggen.

Na het ontbijt gaat u vandaag weer op pad. U reist over wegen die rond de vele fjorden van Oost-IJsland kronkelen en stopt bij slapende vissersdorpjes voor een kijkje in de oude manier van leven hier in IJsland.

Een manier om u helemaal onder te dompelen in de oude levensstijl van de IJslanders is met een paardrijtocht. IJslandse paarden zijn een uniek ras dat hier op het eiland al meer dan duizend jaar geïsoleerd leeft. Ze zijn vrij klein maar erg sterk en hebben de IJslanders sinds de tijd van de Vikingen goede diensten bewezen. Sightseeing op het IJslandse paard is een fantastische manier om zowel onze natuur als cultuur te leren kennen. U kunt een paardrijtocht als extra activiteit aan deze dag toevoegen.

U stopt bij een zeldzame bezienswaardigheid in IJsland: een bos. Misschien heeft u tijdens uw reis tot nu toe een gebrek aan bomen opgemerkt, maar IJsland heeft een paar bossen, en Hallormsstaðaskógur is de grootste. Hier stopt u voor een kleine verkenning van het gebied en het Lagarljót meer. Houd het meer in de gaten; er wordt gezegd dat er een mythisch monster woont dat bekend staat als de Lagarfljót Wyrm.

U vervolgt uw reis naar uw accommodatie in Noord-IJsland, in de regio van het Mývatn-meer. Dit buitenaardse gebied zult u morgen beter leren kennen. Maar als u alvast een voorproefje wilt nemen, raden we u aan te stoppen bij de Mývatn Nature Baths. Het is ook een fantastische manier om tot rust te komen na een lange dag op de weg. Zorg ervoor dat u kaartjes voor het kuuroord reserveert tijdens het boekingsproces, want ze zijn vaak snel uitverkocht.

Het landschap rond het Mývatn meer is meer dan 2000 jaar geleden ontstaan tijdens een vulkaanuitbarsting. Dat geeft het zijn "buitenaardse" uiterlijk. Vandaag verkent u geothermische gebieden en lavavelden in de buurt van Mývatn. U zult ook watervallen, ravijnen en charmante stadjes bezoeken.

U begint bij het geothermische gebied van de Námaskarð pas. Een kleine waarschuwing: net als bij Geysir hangt er een zwavelgeur in de lucht, en hoewel het geen kwaad kan, stinkt het wel een beetje. U went echter snel aan de geur (die door mensen wordt beschreven als geurend naar eieren of scheten), en dan kunt u genieten van het unieke karakter van deze plek. De grond is hier oranje of rood en doet meer denken aan Mars dan aan de aarde. U vindt hier sissende stoomopeningen en blauwe, borrelende modderpoelen, die het tafereel alleen maar meer een buitenaards gevoel geven.

Het volgende is Dimmuborgir, een natuurlijk labyrint van lavapilaren. Hoewel het zomer is, kunt u hier sporen vinden van de Yule Lads; dit zijn 13 halve trollen die met Kerstmis IJslandse kinderen bezoeken om hen cadeautjes te brengen.

Van daaruit reist u naar Dettifoss, een van de krachtigste watervallen van Europa. Hij is groot. Dettifoss is ongeveer 100 meter breed en heeft een verval van 44 meter. De waterval stort zich met een enorme kracht op dramatische wijze in de oude Jökulsárgljúfur Canyon eronder. Op een klein stukje rijden ligt Ásbyrgi Canyon, uw volgende stop. De hoefijzervormige canyon omvat een prachtig, groen gebied vol wandelpaden en -paden.

Het charmante stadje Húsavík staat als volgende op de agenda. Het kleine vissersstadje is altijd populair geweest bij de plaatselijke bevolking, maar het kreeg onlangs internationale aandacht toen het verscheen in de film Eurovision Song Contest: The Story of Fire Saga. Het stadje vormde de inspiratie voor een van de liedjes in de film, die later een Oscarnominatie kreeg.

Voordat u uw accommodatie in de stad Akureyri bereikt, stopt u bij de prachtige Goðafoss waterval. De waterval valt over boogvormige kliffen, waardoor mensen hem vergelijken met de Niagara watervallen.

U wordt wakker in Akureyri, de grootste nederzetting van het noorden. Na het ontbijt verkent u deze levendige stad voordat u aan een reis door Noordwest-IJsland begint.

De hoofdstraat van Akureyri is gevuld met gezellige cafés, restaurants en boetiekjes. Op korte loopafstand vindt u de botanische tuinen van Akureyri. Ze hebben een verscheidenheid aan bloemen die deze tijd van het jaar in bloei staan. Het is een heerlijk bezoek voor wie op zoek is naar een kleine oase in een drukke stad.

Nadat u de vele wonderen van Akureyri hebt verkend, stapt u weer in de minibus om uw reis door IJsland voort te zetten. Eerst stopt u bij een charmante boerderij/café genaamd Kaffi Kú of ´Cafe Cow´. Dit is een werkende koeienboerderij waar een café boven de stal is gebouwd. U kunt hier genieten van een heerlijk drankje of maaltijd terwijl u naar de koeien beneden kijkt.

De volgende stop is het kleine dorpje Hauganes. Hier vindt u een mooie haven en een zwart zandstrand met een prachtig uitzicht op de oceaan. In de zee leven hier ongeveer 20 soorten walvissen en dolfijnen. Hier kunt u deelnemen aan een walvisexcursie om deze majestueuze wezens van dichtbij te zien. Als u de walvissen in hun natuurlijke habitat wilt zien, kunt u de excursie tijdens het boekingsproces aan deze dag toevoegen.

Als u uw rondwandeling voortzet, gaat u vervolgens naar de Hvítserkur Rock Stack. Volgens de legende is deze fotogenieke rots eigenlijk een trol die door de zon in steen is veranderd. Van daaruit gaat u naar West-IJsland, waar u in de regio Borgarfjörður zult overnachten.

Vandaag maakt u een omweg van de Ring (de hoofdweg van IJsland die om het land heen loopt) om het schiereiland Snæfellsnes te bezoeken. Hier vindt u verschillende bezienswaardigheden zoals majestueuze bergen, zilverkleurige watervallen, donkere lavavelden, slapende vissersdorpjes en een grote gletsjer.

U begint bij de kliffen van Gerðuberg. Deze bestaan uit zeshoekige kliffen, vergelijkbaar met de kliffen die u op het strand van Reynisfjara in Zuid-IJsland hebt gezien. Van daaruit reist u naar Ytri-Tunga. In tegenstelling tot de stranden die u tot nu toe hebt gezien, is Ytri-Tunga een wit zandstrand, een zeldzame verschijning in IJsland. Het is de thuisbasis van een grote zeehondenkolonie, dus houd uw camera bij de hand voor uw kans om een foto van deze schattige wezens te maken.

U brengt een bezoek aan Lóndrangar, een paar hoge zeestapels die uit de oceaan steken. U zult talloze zeevogels rond deze rotsen zien vliegen, misschien zelfs papegaaiduikers. Daarna bezoekt u het zwarte kiezelstrand van Djúpalónssandur. Verspreid over het strand liggen de overblijfselen van een trawler die meer dan 50 jaar geleden in de wateren is vergaan, voor altijd een herinnering aan hoe gevaarlijk de wateren rond IJsland kunnen zijn.

U reist rond de Snæfellsjökull gletsjer op weg naar uw volgende bestemming, de berg Kirkjufell. Deze kegelvormige berg is een van de meest gefotografeerde kenmerken in IJsland. Vlakbij is een kleine maar mooie waterval die u kunt fotograferen met Kirkjufell op de achtergrond.

Voordat u terugkeert naar uw accommodatie in Borgarfjörður, krijgt u de gelegenheid om af te dalen in een van de langste lavagrotten ter wereld, Víðgelmir. Volg het pad dat gesmolten lava duizenden jaren geleden heeft gevormd terwijl uw gids u verhalen vertelt over trollen, elfen en vogelvrije Vikingen.

Op uw laatste dag onderweg verkent u West-IJsland. Eerst ziet u prachtige watervallen, borrelende warmwaterbronnen en historische plaatsen waar Vikingen duizend jaar geleden rondzwierven. Terug in Reykjavik krijgt u de kans om een uitbarstende vulkaan te bezoeken.

U begint de dag met een bezoek aan de Deildartunguhver warmwaterbron. Bereid u voor op een stomende tijd, want Deildartunguhver heeft een stroomsnelheid van 180 liter (380 pinten) per seconde, en het water komt eruit bij 97 °C (206,6 °F). De mineralen in het water hebben de omringende rotsen felrood en oranje gekleurd.

Daarna bezoekt u de historische plaats Reykholt. Hier krijgt u de kans om meer te leren over de Vikinggeschiedenis van IJsland. Reykholt was het thuis van historicus, dichter en Vikinghoofdman Snorri Sturluson, die beroemd is vanwege het schrijven van enkele van onze Saga's.

Van daaruit bezoekt u twee watervallen die op loopafstand van elkaar liggen. De eerste is Hraunfossar. Deze wordt gevormd door stroompjes water die uit een lavaveld komen dat bedekt is met groen mos. De Barnafoss waterval ligt op een steenworp afstand, maar is heel anders. Hij bestaat uit een helderblauwe stroom die door een ravijn stroomt.

Daarna reist u terug naar Reykjavík, waar u de hele cirkel van IJsland hebt afgelegd. Als u echter nog een laatste avontuur zoekt, kunt u tijdens het boeken kiezen voor een bezoek aan de actieve vulkaan op het schiereiland Reykjanes. De wandeling naar de uitbarstende vulkaan duurt ongeveer 1,5 uur enkele reis, maar is zeker de moeite waard. Het zien van de lavastroom is ongetwijfeld een unieke ervaring. Daarna wordt u weer afgezet in Reykjavík.