Comment voir les magnifiques aurores boréales en Islande

Ayant grandi en Islande, j'ai eu la chance de voir des aurores boréales à plusieurs reprises au cours de ma vie. Parfois, elles ne sont qu'un léger filet de verdure glissant dans le ciel du soir. D'autres fois, elles sont éblouissantes, illuminant la nuit noire de couleurs néon éclatantes. 

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Même si j'ai grandi avec ces manifestations célestes, je suis toujours en admiration devant elles. Aussi faibles soient-elles, je m'arrête pour contempler le ciel et avertir de leur présence tous ceux qui se trouvent à proximité et qui ne regardent pas en l'air.

J'ai donc pensé partager mes connaissances locales sur les aurores boréales, y compris quand et où les voir et des conseils pour maximiser votre expérience des aurores boréales.

Qu'est-ce qu'une aurore boréale ?

Il n'est peut-être pas nécessaire de savoir ce que sont les aurores boréales pour en apprécier la beauté, mais savoir comment elles se forment pourrait vous aider dans votre quête. Voici donc l'explication scientifique. 

Ces lumières vertes dansantes sont également connues sous le nom d'aurores boréales et sont le résultat d'éruptions solaires. Lorsque des particules chargées provenant du soleil, principalement des électrons et des protons, entrent en collision avec les gaz de l'atmosphère terrestre, elles créent des photons, les particules fondamentales de la lumière. Ces collisions - connues sous le nom de tempêtes solaires - se produisent très haut au-dessus de la Terre, en particulier dans les régions polaires, à l'intérieur du champ magnétique terrestre.

C'est cette danse cosmique qui crée les teintes envoûtantes des aurores, dont les couleurs vont du vert et du rouge (de l'oxygène) au bleu et au violet (de l'azote).

Pour prévoir et comprendre l'intensité et la visibilité des aurores, les scientifiques utilisent une mesure connue sous le nom d'indice KP. Cet indice, qui varie de 0 à 9, mesure les fluctuations du champ magnétique terrestre. Plus le score de l'indice KP est élevé, plus les chances de voir les aurores sont grandes.

Je pourrais entrer dans les détails des particules chargées, des photons et des gaz, mais je doute que la science des aurores soit la raison pour laquelle vous avez cliqué sur cet article, alors restons simples et passons à des éléments plus pratiques.

Qu'est-ce qui affecte la visibilité ?

Bien sûr, pour voir une aurore boréale, il suffit de lever les yeux vers le ciel. Mais vous n'avez pas envie de vous tordre le cou pendant des heures alors qu'il y a peu de chances que les aurores apparaissent. Pour éviter toute blessure au cou, examinons les trois principaux facteurs qui influent sur la visibilité des aurores boréales.

• La force des aurores elles-mêmes
• Ténèbres
• Couverture nuageuse

La force: Comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, la force des aurores boréales est déterminée par les particules libérées par le soleil. Lorsque les vents solaires sont forts, les chances de voir les aurores augmentent. Mais si l'activité solaire est faible, il vaut mieux se coucher tôt et tenter sa chance un autre soir.

Ténèbres: Les aurores se produisent à un niveau élevé de l'atmosphère terrestre, et leur lumière n'est pas assez puissante pour rivaliser avec l'éclat du soleil ou la lueur des lumières artificielles. Un ciel noir constitue une excellente toile de fond pour les teintes colorées des aurores, ce qui renforce leur visibilité. C'est pourquoi on ne peut pas les voir le jour ou l'été en Islande, car le soleil de minuit, qui brille toujours, illumine le ciel nocturne. 

Couverture nuageuse: Les nuages constituent une barrière entre nous et les aurores et bloquent la lumière émise par les aurores boréales. Même les nuages fins ou de haute altitude peuvent diffuser la lumière, rendant les aurores moins visibles ou les occultant complètement. Ils peuvent également refléter la lumière artificielle provenant du sol, comme les lampadaires, ce qui peut éclaircir le ciel et réduire le contraste dont nous avons besoin pour voir clairement les aurores. 

Conseils pour la chasse aux aurores boréales

Lorsque l'on vit en Islande depuis un certain temps (ou, dans mon cas, depuis toujours), on ne ressent pas le besoin de partir à la chasse aux aurores boréales. Il est garanti qu'elles apparaîtront quelques fois pendant les mois d'hiver, alors pourquoi faire l'effort de les chercher ? 

• Voir aussi : Les meilleurs conseils pour voyager en Islande.

Cependant, j'ai des amis et des membres de ma famille qui ne vivent pas ici et qui viennent parfois me rendre visite. Ils ne restent généralement que peu de temps, et j'ai donc dû apprendre quelques trucs sur la façon de partir à la recherche des aurores boréales.

Vérifier le ciel

Ce conseil semble évident, mais de nombreuses personnes ne le suivent pas. Levez les yeux !

Comme je l'ai déjà mentionné, l'obscurité est l'un des principaux facteurs nécessaires à l'observation des aurores boréales. C'est pourquoi le principal conseil concernant les aurores boréales est généralement de s'éloigner des lumières des villes et de se rendre dans la campagne sombre.

Cependant, ces lumières dansantes sont parfois assez puissantes pour percer les lumières artificielles de la ville. J'ai marché dans la rue commerçante Laugavegur - sans doute l'une des rues les plus lumineuses de Reykjavík - et j'ai vu les lumières vertes danser au-dessus de moi. Beaucoup de gens pensent qu'on ne peut pas voir les aurores boréales en ville et les ratent. C'est pourquoi mon premier conseil pour voir les aurores boréales est de lever les yeux la nuit, où que vous soyez.

Utiliser des applications et des sites web pour vérifier les prévisions

En grandissant en Islande, je n'ai jamais vraiment réfléchi aux conditions qui produisent les aurores boréales. Ce n'étaient que des lumières colorées qui apparaissaient de temps en temps. La chasse aux aurores boréales était pratiquement inconnue, puisqu'il s'agissait de Mère Nature, et qu'elle est imprévisible.

Mais aujourd'hui, nous disposons d'applications et de sites web qui suivent les tendances météorologiques et les fluctuations du champ magnétique terrestre, ce qui nous permet de calculer les chances d'apparition des lumières et de trouver les meilleurs endroits pour les voir.

Pour chasser efficacement les aurores boréales, vous aurez besoin des bons outils qui offrent des prévisions en temps réel, des mises à jour de l'indice KP et des informations sur la couverture nuageuse. Voici quelques ressources essentielles et les avantages supplémentaires qu'elles offrent :

• Site web du Met Office islandais (vedur.is):
  • Prévisions météorologiques générales
  • Températures extérieures actuelles
    
    
• AuroraForecast.is:
  • Temps maximums prévus pour l'indice KP
    
    
• Apps comme My Aurora Forecast & Alerts :
  • Prévisions à long terme du PK
  • Alertes aux aurores en temps réel

L'utilisation de ces outils augmentera vos chances d'observer les spectaculaires aurores boréales en vous informant et en vous préparant.

Utiliser les services de réveil des aurores boréales

La partie la plus difficile de la chasse aux aurores boréales est sans aucun doute de veiller si tard. Les prévisions météorologiques indiquent qu'il y a une chance qu'elles apparaissent, mais il se fait tard, il n'y a aucun signe de lumière et vous êtes fatigué après une journée de voyage. Devriez-vous continuer ou vous reposer afin d'être frais et dispos pour les activités de demain ?

Heureusement, il existe une solution : le réveil des aurores boréales. De nombreux hôtels de la campagne proposent ce service, qui consiste à vous appeler au milieu de la nuit si les aurores boréales se manifestent. 

Bien que le réveil des aurores boréales soit un service fantastique, il ne devrait pas être votre seule méthode pour faire l'expérience des aurores boréales. Considérez-le comme un soutien supplémentaire. Pour avoir les meilleures chances de voir les aurores, nous vous recommandons de partir activement à leur recherche. En combinant ces deux approches, vous maximiserez vos chances d'assister à cet incroyable phénomène naturel.

Réserver une excursion aux aurores boréales

J'avais l'habitude d'essayer d'économiser quelques dollars partout où je le pouvais en faisant les choses moi-même. Cela m'a valu des teintures capillaires épouvantables, des séjours dans des hôtels douteux à l'étranger et beaucoup de temps perdu. Aujourd'hui, j'ai compris qu'il est parfois préférable de payer pour la commodité et d'obtenir les résultats souhaités, ce qui permet d'économiser du temps et parfois de l'argent. 

Je pense que la réservation d'un tour d'observation des aurores boréales entre dans la catégorie des commodités. Bien sûr, vous pouvez conduire dans la campagne sombre, suivre les applications pour trouver l'heure optimale et trouver un endroit à l'écart des lumières de la ville, sans couverture nuageuse. Mais vous pouvez aussi vous la couler douce et laisser un professionnel faire tout cela pour vous.

Lors d'un circuit d'observation des aurores boréales, un guide professionnel sera attentif aux prévisions météorologiques et s'occupera de la conduite sur les routes hivernales de l'Islande. Il connaît bien le pays et sait quels sont les meilleurs endroits pour admirer les aurores boréales dansantes. Il ne vous reste plus qu'à vous asseoir et à vous détendre, voire à faire une sieste dans la voiture en cours de route.

Si les guides estiment que vos chances de voir les aurores boréales sont trop faibles, ils reprogrammeront l'excursion. Cela signifie que vous n'avez pas à passer une nuit blanche à chercher des aurores qui n'apparaîtront probablement pas. Et si l'excursion a lieu mais que vous ne voyez pas les aurores, vous pouvez participer gratuitement à une autre excursion un peu plus tard dans la nuit. C'est pourquoi vous devriez réserver une excursion aux aurores boréales dès le début de vos vacances.

Réservez un séjour plus long et explorez l'Islande

De nombreuses personnes prévoient un voyage d'un week-end en Islande dans le seul but de voir les aurores boréales, mais je trouve cela plutôt risqué. Les aurores boréales sont un phénomène naturel, imprévisible et dépendant des caprices de Mère Nature. Réserver un voyage aussi court dans le seul but d'observer les aurores peut conduire à une déception si les conditions ne sont pas réunies.

Pour maximiser vos chances de voir les aurores boréales, vous pouvez réserver un séjour plus long. Plus de nuits signifient plus de chances de voir les lumières danser dans le ciel du soir. Si le ciel est nuageux pendant tout le week-end, il vous restera le reste de la semaine pour assister à ce spectacle nocturne.

Ne laissez pas non plus votre voyage tourner autour des aurores boréales. Si l'observation des aurores boréales figure en tête de la liste des choses à faire, l'Islande a bien d'autres choses à offrir. Pendant votre séjour, immergez-vous dans une nature époustouflante : chutes d'eau magnifiques, plages de sable noir et lagunes glaciaires. Vous pouvez vous adonner à des activités uniques comme faire de la motoneige sur un glacier, vous baigner dans une source d'eau chaude et visiter un volcan ! Explorez la beauté de l'Islande le jour et partez à la recherche des aurores boréales la nuit.

Conseils de sécurité supplémentaires

L'expérience magique des aurores boréales est inoubliable, mais les conditions hivernales de l'Islande peuvent être difficiles. Si vous voulez passer un bon moment, gardez ces quelques conseils à l'esprit :

Tout d'abord, vérifiez les alertes météorologiques. Le temps en Islande, surtout en hiver, peut être rude et changer rapidement. Tenez-vous au courant des alertes météorologiques afin de ne pas vous aventurer dans des conditions dangereuses. Il est tout aussi important de vérifier l'état des routes. L'hiver est synonyme de neige et de glace, et les routes peuvent rapidement devenir dangereuses. Visiter le site route.est de suivre régulièrement les mises à jour et de toujours conduire avec prudence.

Suivez le principe de ne laisser aucune trace afin de préserver la beauté naturelle de l'Islande. Cela signifie qu'il faut se débarrasser de tous les déchets, rester sur les sentiers désignés et minimiser l'impact sur l'environnement. En outre, respectez toujours la propriété privée. Assurez-vous que vous êtes sur un terrain public ou que vous avez obtenu une autorisation si vous êtes sur une propriété privée. Ce respect permet de maintenir de bonnes relations avec les propriétaires fonciers locaux et garantit que vous pourrez profiter de votre chasse à Aurora sans problème.

Enfin, n'oubliez pas que l'activité d'Aurora est imprévisible. Préparez-vous à attendre longtemps, voire plusieurs heures. Soyez également flexible. Les conditions météorologiques peuvent changer, il faut donc être prêt à changer d'endroit si nécessaire. En restant adaptable, vous augmentez vos chances de découvrir les aurores boréales dans toute leur splendeur, tout en restant en sécurité et en respectant l'environnement et les réglementations locales.

Que porter lors d'une chasse aux aurores boréales ?

S'habiller de manière appropriée pour les activités est la clé pour passer un bon moment en Islande. Vous ne voulez pas vous donner la peine de télécharger une application Aurora, de vérifier la couverture nuageuse et l'état des routes, et de boire des litres de caféine pour vous tenir éveillé, pour finalement voir votre expérience gâchée par le froid glacial. 

Se préparer à une chasse aux aurores boréales, c'est s'habiller en fonction du temps froid et imprévisible de l'Islande. L'astuce pour rester à l'aise est la superposition de couches, qui vous permet d'ajuster vos vêtements pour rester à l'aise. 

Voici un guide sur les vêtements à porter pour rester au chaud et au sec pendant votre aventure à Aurora :

1. Couche de base :
   • Sous-vêtements thermiques : Choisissez des hauts et des bas thermiques qui évacuent l'humidité pour rester au sec et au chaud.
   • Chaussettes : Portez des chaussettes isolantes qui évacuent l'humidité. La laine est une excellente option.
     
2. Couche intermédiaire :
   • Veste polaire ou pull en laine : Ces matériaux offrent une excellente isolation.
   • Pantalon isolé : Pensez à un pantalon doublé de polaire ou à un pantalon à coquille souple pour plus de chaleur.
     
3. Couche extérieure :
   • Veste imperméable et coupe-vent : Une veste d'hiver isolée de bonne qualité est essentielle. Elle doit être munie d'une capuche et d'un col montant.
   • Pantalon imperméable et coupe-vent : Protégez vos jambes de la neige et du vent avec un pantalon durable et isolé.
     
4. Accessoires :
   • Chapeau
   • Gants ou moufles
   • Écharpe ou guêtre de cou
   • Bottes : Des bottes isolées, imperméables et dotées d'une bonne adhérence sont essentielles pour rester au chaud et éviter de glisser sur les surfaces glacées.
     
5. Extras optionnels :
   • Chauffe-mains : Ils peuvent apporter une chaleur supplémentaire en cas de besoin.
   • Lampe frontale ou lampe de poche : Bon pour la navigation dans l'obscurité.
   • Fiole thermique : Rempli d'une boisson chaude pour vous réchauffer.

Heureusement, la plupart de ces objets vous seront également utiles pour explorer les autres merveilles naturelles de l'Islande, telles que les glaciers, les volcans et les grottes de glace. 

Les meilleurs mois pour voir les aurores boréales

Pour voir les aurores boréales, il faut de l'obscurité, et l'Islande en a très peu pendant les mois d'été, grâce au soleil de minuit. Si vous voulez voir des aurores boréales, vous devez donc vous rendre en hiver. Mais quels sont les meilleurs mois ? 

Malheureusement, les mois les plus sombres sont aussi ceux où les conditions météorologiques sont les plus mauvaises et où la couverture nuageuse est la plus importante. La fin du mois de janvier et le début du mois de février offrent beaucoup d'obscurité, mais cette période est également connue pour ses tempêtes fréquentes, ce qui rend difficile la chasse aux lumières.

Personnellement, je recommande de s'y rendre en septembre ou en octobre. Le temps devrait encore être doux, mais il y a suffisamment d'obscurité pour voir les aurores. De plus, il y a moins de monde pendant ces mois. 

Mais vous devez également tenir compte des autres activités que vous souhaitez voir et faire en Islande. Par exemple, les célèbres grottes de glace bleue de Vatnajökull sont ouvertes d'octobre à mars. Le célèbre festival de musique Iceland Airwaves a lieu au début du mois de novembre, et les fêtes de fin d'année sont toujours très agréables en Islande.

Vous trouverez ci-dessous un tableau indiquant les heures d'obscurité, les conditions météorologiques, les risques d'aurores et la fréquence à laquelle le ciel est dégagé chaque mois. Bien entendu, tout cela est susceptible de changer en fonction de l'humeur de Dame Nature.

Mois	Probabilité d'Aurora	Heures d'obscurités	Prise en compte des conditions météorologiques	Un ciel clair
septembre	Haut	Longues	Doux	35%
octobre	Haut	Plus long	Refroidissement	35%
novembre	Haut	Le plus long	Froid, neige possible	31%
Décembre	Haut	Le plus long	Froid, neige	27%
Janvier	Haut	Longues	Très froid, neige, vents	23%
février	Haut	Longues	Froid, neige, vents	24%
Mars	Haut	Longues	Moins de froid, neige possible	29%
Avril	Variable	Raccourcissement	Doux, moins de neige	37%

Les meilleurs endroits pour observer les aurores boréales en Islande

Je vais être honnête avec vous : lorsqu'il s'agit de chasser les aurores boréales, vous n'avez pas besoin de vous stresser pour trouver un endroit précis. Une fois que vous aurez laissé derrière vous les lumières de la ville, n'importe quel endroit sombre avec un ciel dégagé vous offrira une vue magnifique. 

Un endroit peut être parfait une nuit, mais pas la suivante en raison d'une couverture nuageuse changeante. Par conséquent, il ne sert à rien de se précipiter vers un endroit mentionné dans un article sur les "meilleurs sites d'observation des aurores boréales" si les prévisions météorologiques ne sont pas favorables. Si votre objectif principal est simplement de voir les aurores, n'importe quel endroit éloigné des lumières de la ville fera l'affaire. 

Cependant, pour les photographes ou les personnes souhaitant observer les lumières dans un cadre époustouflant, j'ai inclus une liste de lieux magnifiques et sombres. La meilleure façon d'utiliser cette liste est de vérifier quel est l'endroit où la couverture nuageuse est la plus faible la nuit où vous prévoyez de partir à la chasse aux aurores.

Parc national de Thingvellir

Le parc national de Þingvellir, qui fait partie du célèbre Cercle d'or, est un endroit fantastique pour la chasse aux aurores boréales. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO offre un vaste ciel noir, exempt de pollution lumineuse urbaine. Les formations géologiques uniques du parc, notamment la vallée du rift et les paysages volcaniques, constituent une toile de fond spectaculaire pour les aurores dansantes. 

De plus, il est facilement accessible depuis Reykjavík, ce qui en fait un choix pratique pour les amateurs d'aurores boréales qui séjournent dans la ville.

Cascade de Skógafoss

La cascade de Skógafoss est l'une des plus emblématiques d'Islande. Photographier l'aurore boréale qui illumine le ciel au-dessus de cette puissante cascade permettra sans aucun doute de réaliser des photos étonnantes. 

Grâce à son accès relativement facile et à son environnement ouvert, Skógafoss offre une vue imprenable sur le ciel, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les photographes et les amoureux de la nature.

Lagune glaciaire de Jökulsárlón

La lagune glaciaire de Jökulsárlón est un endroit magique pour découvrir les aurores boréales. Les eaux sereines du lagon, parsemées d'icebergs flottants, reflètent les couleurs des aurores, créant un effet de miroir saisissant. 

Situé loin des lumières urbaines dans le parc national de Vatnajökull, cet endroit offre une vue cristalline sur le ciel nocturne. 

Mont Kirkjufell

Le mont Kirkjufell, souvent appelé la "montagne la plus photographiée d'Islande", offre une silhouette saisissante face aux aurores boréales. Sa forme distincte et la chute d'eau voisine créent une scène pittoresque parfaite pour capturer les aurores. 

Situé sur la péninsule de Snæfellsnes, Kirkjufell est loin des lumières de la ville, ce qui garantit un ciel sombre et une excellente visibilité pour les aurores boréales.

Chutes d'eau de Hraunfossar

Les chutes d'eau de Hraunfossar sont un endroit fantastique pour la chasse aux aurores boréales. En moyenne, les aurores boréales apparaissent ici trois fois par semaine pendant les mois d'hiver. La proximité de Langjökull, le deuxième plus grand glacier d'Islande, garantit souvent un ciel dégagé, ce qui augmente les chances de réussite de l'observation. 

Loin de la pollution lumineuse, cet endroit isolé offre une vue claire et dégagée du ciel nocturne, ce qui en fait une destination de choix pour une expérience mémorable des aurores boréales.

Comment photographier les aurores boréales (avec un téléphone)

Voir les magnifiques aurores boréales est une chose, mais les capturer sur pellicule nécessite une certaine préparation ainsi que l'équipement et la technique appropriés. Que vous utilisiez un appareil photo professionnel ou votre téléphone, ces techniques devraient vous permettre de prendre des clichés impressionnants :

Les aurores boréales avec un appareil photo

Utiliser le bon équipement :

• Caméra: L'idéal est de disposer d'un appareil photo reflex numérique ou sans miroir avec des réglages manuels.
• L'objectif : Un objectif grand angle avec une grande ouverture (f/2,8 ou moins) laisse passer plus de lumière.
• Trépied : Indispensable pour stabiliser l'appareil photo pendant les poses longues.
• Déclencheur à distance: Empêche le bougé de l'appareil photo lors de la prise de photos.

Réglages de l'appareil photo :

• Ouverture : Réglez votre objectif sur sa plus grande ouverture (par exemple, f/2,8) pour capturer autant de lumière que possible.
• ISO : Commencez par une sensibilité ISO de 800 à 1600. Ajustez si nécessaire en fonction des conditions de luminosité.
• Vitesse d'obturation: Utilisez une vitesse d'obturation comprise entre 5 et 25 secondes. Expérimentez pour trouver la meilleure exposition.
• Focus : Faites la mise au point manuellement sur une source lumineuse éloignée ou réglez votre objectif sur l'infini. Il est essentiel de faire des essais.

Les aurores boréales avec un téléphone

Réglages manuels: Si votre téléphone le permet, passez en mode manuel. Réglez manuellement la sensibilité ISO, la vitesse d'obturation et la mise au point pour obtenir de meilleurs résultats.

• ISO: Réglez-le entre 800 et 1600 pour capturer plus de lumière.
• Vitesse d'obturation: Optez pour une vitesse d'obturation plus lente (4-10 secondes) afin de laisser entrer plus de lumière.
• Focus: Réglez la mise au point sur l'infini pour obtenir des images nettes du ciel.

Mode nuit: Si votre téléphone dispose d'un mode nuit, utilisez-le. Ce mode est conçu pour la photographie en basse lumière et peut vous aider à améliorer vos prises de vue.

Utiliser un obturateur à distance: Un obturateur à distance ou un retardateur minimise le bougé de l'appareil, ce qui permet d'obtenir des photos plus nettes.

Assistance à l'application: Téléchargez une application dédiée à la photographie de nuit. 

Gardez votre téléphone au chaud: Les températures froides peuvent décharger rapidement votre batterie. Gardez votre téléphone près de votre corps lorsque vous ne l'utilisez pas et emportez un chargeur portable.

Conseils pour la photographie des aurores boréales

Utilisez un trépied : La stabilité est essentielle. Un trépied permet de maintenir votre téléphone stable et de réduire les flous dans des conditions de faible luminosité.

Composition :

• Intérêt de premier plan : Incluez un premier plan intéressant, comme des montagnes, des arbres ou de l'eau, pour ajouter de la profondeur et du contexte à vos photos.
• Règle des tiers : Positionnez l'horizon dans le tiers inférieur du cadre pour mettre en valeur le ciel et les lumières.

Expérimentez et soyez patient :

• Essais et erreurs : N'ayez pas peur d'ajuster vos réglages et d'essayer différentes compositions.
• Attendre et regarder : L'activité des aurores peut être imprévisible. Préparez-vous à attendre quelques heures et restez flexible pour changer d'endroit si nécessaire.

Photographier les aurores boréales est un mélange d'art et de science. Avec le bon matériel, les bons réglages et un peu de patience, vous serez en mesure de capturer des images époustouflantes de cette merveille naturelle. Bonne prise de vue !

FAQ sur les aurores boréales en Islande

Dans cet article, j'ai essayé de couvrir tout ce que vous devez savoir sur les aurores boréales en Islande. Mais une fois l'article rédigé, je me suis rendu compte qu'il restait quelques questions sans réponse. Je terminerai donc cet article sur les aurores par quelques questions fréquemment posées. 

Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à les poser dans les commentaires, et je mettrai à jour l'article avec la réponse.