L'est de l'Islande est un joyau caché, souvent négligé par les touristes au profit des attractions plus connues du pays. Pourtant, cette région reculée abrite certains des paysages les plus beaux et les plus intacts que l'Islande ait à offrir. Si vous souhaitez échapper aux foules et vous immerger dans la beauté de la nature, l'est de l'Islande est la destination idéale.
L'est de l'Islande offre tant de sites incroyables à voir qu'il peut être difficile de savoir par où commencer. C'est pourquoi j'ai dressé une liste des 11 meilleurs endroits à visiter dans cette magnifique région. Que vous soyez un amoureux de la nature, un amateur d'aventure ou que vous cherchiez simplement à découvrir la beauté de l'Islande hors des sentiers battus, ce guide vous aidera à tirer le meilleur parti de votre aventure dans l'est de l'Islande.
Forêt de Hallormsstaðaskógur
Hallormsstaðaskógur est la plus grande forêt d'Icleand, ce qui n'est pas forcément impressionnant dans un pays essentiellement dépourvu d'arbres. Cependant, je pense qu'elle vaut la peine d'être visitée, surtout si vous êtes un randonneur passionné ou un amoureux de la nature. Vous y trouverez plusieurs sentiers de randonnée balisés, quelques campings et un arboretum avec environ 80 espèces d'arbres différentes.
La meilleure chose à propos de la forêt de Hallormsstaðaskógur, à mon avis, c'est qu'elle offre un abri contre le vent. Le temps islandais est notoirement capricieux, mais les arbres agissent comme un bouclier, ce qui fait de Hallormsstaðaskógur une bonne étape si le temps n'est pas de la partie.
Vous y trouverez également la rivière Lagarfljót, où vit l'insaisissable Lagarfljótsormurinn Wyrm, une créature mystique que beaucoup comparent au monstre écossais du Loch Ness. Les observations de ce monstre mystique remontent à 1345.
Chute d'eau de Hengifoss
À l'extrémité de la rivière Lagarfljót se trouve Hengifoss, l'une des plus hautes chutes d'eau d'Islande, d'une hauteur d'environ 128 mètres. Bien que la hauteur soit impressionnante, la principale raison pour laquelle vous devriez visiter Hengifoss est la falaise rayée d'où elle tombe.
Les parois de la falaise présentent différentes couches de strates créées par les éruptions volcaniques au cours de la période géologique où l'Islande s'est formée. Vous verrez des strates basaltiques sombres entre lesquelles sont intercalées de fines couches d'argile rouge. C'est assez impressionnant.
Pour atteindre Hengifoss, il faut marcher pendant environ une heure. Certains guides disent qu'il faut moins de temps, et je suis sûr que c'est le cas si vous êtes en très bonne forme. Mais pour ceux d'entre nous qui ne le sont pas, prévoyez au moins une heure. Le chemin est également un peu raide, alors prenez votre temps, profitez de la vue en chemin et prenez beaucoup de photos. En chemin, vous trouverez une chute d'eau très pittoresque, Litlanesfoss, qui est entourée de hautes colonnes de basalte.
Ville de Seydisfjörður
Bien que l'est de l'Islande possède d'innombrables attractions naturelles stupéfiantes, comme la chute d'eau de Hengifoss mentionnée plus haut, l'endroit le plus photographié de la région est en fait une rue de la ville de Seyðisfjörður.
À l'origine, la rue arc-en-ciel devait être un projet temporaire mis en place pendant que le conseil municipal réparait la rue. Cependant, les habitants de la ville ont adoré le nouveau look, et ils se réunissent maintenant chaque printemps pour le repeindre.
Au bout de la rue se trouve une magnifique église bleue, qui ne fait qu'ajouter du charme à l'ensemble de la scène, ce qui en fait un endroit vraiment digne d'Instagram. Pendant que vous y êtes, je vous recommande de visiter quelques-uns des restaurants, boutiques et cafés situés le long de la rue.
Bains Vök
Si l'absence de vestiaires vous rebute aux sources thermales de Djúpavogskörin, ou si vous souhaitez simplement un peu plus de luxe dans votre détente géothermique, les bains de Vök devraient vous plaire.
Les bains Vök sont des merveilles géothermiques nichées sur les rives du lac Urriðavatn, à environ 5 km de la ville d'Egilsstaðir. Ces piscines flottantes à débordement offrent une vue incroyable sur le lac et, si vous avez de la chance, sur les oiseaux qui y vivent.
Vous y trouverez également deux piscines chaudes, un sauna, un jet d'eau froide, un bar dans la piscine, un bar à thé avec des infusions de plantes locales et un restaurant sur place. C'est un mélange parfait de détente, de luxe et de beauté naturelle.
Ville de Djúpivogur et sources d'eau chaude
Djúpivogur est peut-être la définition même d'un village de pêcheurs endormi ; il est décontracté, calme et reposant. La ville fait partie du mouvement Cittaslow, dont l'objectif est d'améliorer la qualité de vie d'une ville en ralentissant son rythme général. C'est l'endroit idéal pour se reposer après de longues heures de route.
L'une des principales attractions de Djúpivogur est constituée par les œufs de la crique de Gleðivík. Il s'agit de répliques en pierre des œufs de nombreux oiseaux nichant dans la région. Personnellement, je ne trouve ces œufs que moyennement intéressants et, à moins d'être ornithologue, je ne recommanderais pas de faire un détour pour les voir.
Je vous recommande toutefois de visiter les sources d'eau chaude de Djúpavogskörin, situées à environ 2 km de la ville. Ces piscines chauffées naturellement sont situées à l'écart de la route principale, derrière un gros rocher, ce qui en fait un véritable joyau caché. La visite de ces piscines géothermiques est gratuite, mais cela signifie également qu'il n'y a pas de véritables vestiaires, hormis un petit stand en bois.
Source d'eau chaude et cascade de Laugavallalaug
J'ai mentionné au début de cet article que l'est de l'Islande est souvent négligé par les visiteurs de ce pays. Cela fait de la plupart des entrées de cette liste des joyaux cachés. Mais parmi les 11 joyaux cachés, la source thermale de Laugavallalaug est peut-être la plus isolée et la plus obscure.
Laugavallalaug est situé à la limite des Hautes Terres d'Islande, une vaste zone inhabitée de nature sauvage volcanique. L'accès à la source peut s'avérer un peu difficile. Tout d'abord, vous aurez besoin d'une voiture 4×4 pour emprunter la route de gravier accidentée qui mène à un terrain de camping. Vous devrez également traverser un petit ruisseau pour atteindre le site. De là, il y a une petite randonnée jusqu'à la piscine.
Alors, pourquoi passer par là pour atteindre une piscine géothermique ? Ce qui rend Laugavallalaug si spécial, c'est la chute d'eau chaude qui s'y déverse, agissant comme une charmante douche naturelle. Les piscines chaudes naturelles sont assez courantes en Islande, mais les cascades chaudes ne le sont pas, ce qui en fait un joyau caché vraiment unique.
Collection de pierres et de minéraux de Petra
Petra Sveinsdóttir est née en 1922 dans une ferme près du fjord de Stöðvarfjörður. Elle s'est toujours intéressée aux roches et aux minéraux, mais n'a commencé à les collectionner qu'en 1946. Tout au long de sa vie, elle a ramassé une pierre intéressante à Stöðvarfjörður ou dans les fjords voisins. En 1974, sa collection s'est tellement agrandie qu'elle a décidé d'ouvrir sa maison aux visiteurs.
Entrez dans la maison de Petra et vous serez entouré d'un ensemble fascinant de pierres et de minéraux empilés du sol au plafond. Environ 70% de ces trésors sont d'origine locale et comprennent d'étonnants cubes de jaspe, des agates polies, des améthystes rayonnantes et des cristaux de quartz étincelants. C'est comme si vous pénétriez dans un coffre aux trésors.
À l'extérieur, le grand jardin prolonge l'émerveillement avec un mélange éclectique de rochers, de nains de jardin fantaisistes et de déchets de plage. Le penchant de Petra pour la collection va au-delà des minéraux, avec des collections fascinantes de stylos, de boîtes d'allumettes et d'oiseaux taxidermisés qui témoignent de son incroyable instinct de thésaurisation et de son sens unique de la beauté.
Village de Borgarfjörður Eystri
Borgarfjörður Eystri est un paradis pour les amoureux de la nature et les aventuriers. Ce village pittoresque est entouré de montagnes imposantes, de vallées luxuriantes et de côtes accidentées, offrant certains des paysages les plus étonnants du pays.
Connu pour ses excellents sentiers de randonnée, Borgarfjörður Eystri abrite le légendaire Stórurð (les rochers géants), une région à couper le souffle composée de rochers massifs, d'étangs d'un bleu cristallin et de prairies verdoyantes. Le village s'enorgueillit également d'un riche patrimoine culturel, avec de charmantes maisons en torchis et une communauté locale dynamique qui accueille chaleureusement les visiteurs.
Les amateurs d'oiseaux seront ravis par la colonie de macareux de Hafnarhólmi, l'un des meilleurs endroits d'Islande pour approcher de près ces charmants oiseaux de mer. La zone portuaire permet d'observer facilement les macareux dans leur habitat naturel, ce qui en fait un lieu incontournable pour les photographes animaliers.
Stuðlagil Canyon
Le canyon de Stuðlagil était un véritable joyau caché, tellement caché qu'il n'a été découvert qu'il y a quelques années. Pendant des années, ce magnifique canyon a été immergé dans l'eau de la tumultueuse rivière Jökla. Cependant, lorsque le barrage de Kárahnjúkavirkjun a été construit, le niveau de l'eau a baissé, révélant cette impressionnante caractéristique.
Une série de colonnes de basalte hexagonales se cachait sous les eaux tumultueuses. Ces formations géométriques sombres s'élèvent majestueusement du fond du canyon, contrastant magnifiquement avec les eaux bleu-vert vibrantes de la rivière.
Pour ceux qui sont prêts à s'aventurer hors des sentiers battus, le canyon de Stuðlagil offre une expérience inoubliable, mettant en valeur l'une des formations géologiques les plus remarquables d'Islande. L'accès au canyon demande un peu d'effort, avec une randonnée pittoresque qui ajoute à l'aventure.
Piscine et équitation dans la ville d'Eskifjördur
Eskifjörður est l'une des villes les plus peuplées de l'est de l'Islande, avec un peu plus d'un millier d'habitants. Oui, vous avez bien lu : UN millier. Cette "grande" population a permis d'offrir de nombreux services aux visiteurs, notamment une étonnante piscine géothermique.
La piscine de 25 mètres offre une vue impressionnante sur les montagnes des deux côtés. Elle dispose également de deux jacuzzis, d'un sauna, d'une pataugeoire pour les enfants et de trois toboggans aquatiques. La piscine est très adaptée aux enfants, ce qui en fait une étape idéale si vous voyagez en famille.
L'équitation est une autre activité familiale. Près d'Eskifjörður se trouve la petite ferme de Mjóeyri, où vous pouvez participer à un tour d'équitation. Les chevaux islandais sont beaucoup plus petits que leurs cousins d'Europe et d'Amérique. Ils sont également très intelligents et amicaux, ce qui les rend parfaits pour les enfants et les cavaliers débutants.
Chutes d'eau de Klifbrekkufossar
Enfin, le dernier joyau caché d'une liste de joyaux pour la plupart cachés est la cascade de Klifbrekkufossar.
Cette série de cascades en gradins dégringole gracieusement le long d'un flanc de montagne près du fjord de Mjóifjörður, créant un spectacle envoûtant. Les eaux pures s'écoulent sur plusieurs niveaux, formant un spectacle pittoresque entouré de verdure luxuriante et de falaises escarpées.
Atteindre Klifbrekkufossar fait partie de l'aventure, car le voyage vous emmène à travers les paysages étonnants et isolés de Mjóifjörður. La route qui longe le fjord offre des vues spectaculaires et un sentiment d'isolement paisible, loin des sentiers touristiques un peu plus animés. Une fois sur place, vous pourrez explorer la région à pied, en profitant de l'air frais des montagnes et des paysages incroyables.
L'est de l'Islande vaut-il la peine d'être visité ?
L'est de l'Islande vaut-il la peine d'être visité ? Absolument ! L'est de l'Islande est un trésor de beauté naturelle, d'attractions uniques et de paysages sereins qui sont souvent moins fréquentés que d'autres parties du pays. Du stupéfiant canyon de Stuðlagil, avec ses impressionnantes colonnes de basalte, aux sereines chutes d'eau de Klifbrekkufossar, la région offre une variété de sites à couper le souffle.
Vous pouvez explorer des villes pittoresques comme Borgarfjörður Eystri, faire des randonnées dans des vallées isolées et vous détendre dans des eaux géothermiques, comme à Vök Baths. Le riche patrimoine culturel de l'est de l'Islande, sa faune vibrante et son environnement tranquille en font une destination incontournable pour tous ceux qui souhaitent découvrir la véritable essence de l'Islande.
